设想你正坐在桌边，桌上放着一袋糖、一把茶匙和一杯水。你打开袋子，舀了一茶匙糖放到水里，然后一匙又一匙，直到放了20茶匙。你还会喝这杯水么?
即使是再嗜甜如命的孩子，恐怕也会觉得难以下咽吧。然而，这很可能是你在一天之中吃下去的总糖量，今天是这样，每一天都是这样，你对此通常毫无自觉。
糖，曾经是一种奢侈品，要留待特殊场合才会使用。然而近些年来，糖已经成为我们日常饮食的一个重要组成部分，而且所占比例还在不断上升。你吃下的任何一种加工食品，都很可能含有人工添加的糖。美国超市中出售的包装食品，有3/4都在生产过程中添加了糖。切片面包、早餐麦片、沙拉调料、汤、各类酱汁，以及其他种种主要食品，概莫能外。低脂产品同样如此，通常，它们添加的糖量还相当大。
所有这些糖，可能都不会对我们的身体有益，这么说基本没有争议。但是，现在糖被宣传为公共健康的头号敌人。它像脂肪一样有害，甚至害处更大。它是肥胖症、心脏病和Ⅱ型糖尿病的主要诱因。一些研究人员甚至认为糖是有毒的，或是能致人成瘾。
因此，健康团体正在准备一场“对糖类的战争”。世界卫生组织（WHO）希望我们彻底不再吃糖。在美国，医生和科学家正对食品生产企业施压，要求他们减少糖类添加，同时进一步提高添加量的公开度。在英国，一个叫做“战胜糖类行动”（Action on sugar）的组织刚刚举行了一次反糖运动。政治家也在考虑给甜饮料加税。糖真的“坏”到这种程度吗?或者这仅仅是一种茶杯里翻浪花（哦，还加了两勺糖）式的小题大做?
当科学家谈到糖的时候，他们并不是担忧那些食物里自然存在的糖，比如水果和蔬菜里含有果糖、葡萄糖等，牛奶里含有乳糖。他们是在担心人工添加的糖，通常是蔗糖或是高果糖浆。
早期的人类祖先没见过这些精炼的糖。甚至直到已经接近现代的时候，糖还是种稀缺珍贵的商品。一直到18世纪，欧洲人把甘蔗引入“新大陆”，并驱使奴隶大规模种植之后，糖才成为了西方饮食的一个常规组成部分。1700年，每个英国家庭每年平均消耗的蔗糖量不足2千克，而到了该世纪末，消耗量已经翻了两番。
从那以后，糖类消费的上升趋势几乎就从未中断。从20世纪70年代初到21世纪最初的几年，美国成年人平均每天摄入的卡路里增长了13%，主要是因为食用了更多的碳水化合物，其中就包括糖。相比1977年，1996年美国成年人平均每天要从食品中人工添加的糖里多摄入83卡路里的热量。今天，美国每人每年的平均糖消耗量已经接近40千克，比每天20茶匙还要多。
造成糖消耗量突飞猛进的原因很多，其中之一就是高果糖浆的发明。高果糖浆是一种粘稠的葡萄糖和果糖溶液，它像蔗糖一样甜，但通常要比蔗糖便宜30%。
这种甜味剂出现之后，食品生产商就开始在产品中大肆添加。“因为在大多数发达国家，饿已经不是人们吃东西的主要原因了。那怎么才能让人们吃得更多呢?”法国波尔多大学的神经科学家塞尔日·艾哈迈德（Serge Ahmed）说，“就要通过食物带给人的愉悦感。什么造就了食物的愉悦感呢?糖。”
美国和英国的人均粮消耗量，自1700年以来，一直在持续增长。图片来源：《新科学家》
不幸的是，这是一种让人心虚的愉悦感。科学家在糖的健康效应上看法并不一致，但有一点基本得到了公认，那就是，我们其实并不需要糖。瑞士洛桑大学的生理学家卢克·塔比（Luc Tappy）是这样表述的：“没有必需脂肪，你没法维持生命，没有蛋白质也不行，如果不获取某些碳水化合物就很难获得足够的能量，但是没有糖却没问题。这是一种完全不必要的食物。”
这些并非必不可少的糖，却增加了我们日常饮食中的卡路里，所以，糖类消耗量的上升趋势，与肥胖症及Ⅱ型糖尿病之类的其他相关疾病发病率的上升如此同步，就不足为奇了。在1960年，大约每8个美国成年人中有一个人过度肥胖，而现在这个比例已经超过1/3。自1980年以来，发展中国家的肥胖症比例也已经翻了两番，肥胖人口已经接近10亿。近期的一项研究表明，在一个国家中，每增加相当于150卡路里的每日糖摄入量，肥胖症比例就上升1.1%、
到目前为止，情况还不算复杂。不过，一些研究人员看到了更为严重的问题。对他们来说，糖不止是多余热量的来源，更是一种毒药。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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