8月，当伊拉甘去国家农业研究中心寻找是否有人能回答有关基因污染的问题时，一位分子生物学家向他伸出了援手。
“可以说，这是一个带有既定感情色彩的术语，”伊拉甘议员还记得科学家乔恩•铃木这样说。“它讲的实际上是异花授粉，一种在物种中无时无刻不在发生的现象。”铃木博士给他上了一堂关于植物繁殖的课程，伊拉甘回忆说，在课上，他向他解释，由于风、昆虫和动物都在传播花粉和种子，异花授粉其实永远无法完全避免。
但是，只要错开种植时间，保证作物之间的合理距离，通常就可以避免大规模的杂交。此外，不同的植物也有其各自的授粉方式：例如，彩虹木瓜主要采用自花授粉。在其种植区距离其他品种达12英尺（约3.7米）左右时，异花授粉的几率可以降到极低。
“但是，万一番木瓜通过异花授粉污染菠萝怎么办？”伊拉甘先生追问。这一点他一直无法向自己解释。番木瓜中的病毒基因会不会也出现在巴尔女士的夏威夷果和有机咖啡种植园的咖啡豆上？
铃木博士停顿了一下。“对于不同的植物物种——嗯，打个比方说吧，你总不能指望猫和狗杂交产生后代，”他说。
“哦！”伊拉甘先生茅塞顿开地惊呼道。“我早该想到这一点。”
在接下来的几个星期中，伊拉甘时不时就他遇到的新问题致电铃木博士。例如，他询问：在转基因作物附近生长的杂草会不会因为意外获得了“流氓基因”而变成“超级杂草”？
伊拉甘回忆，在这位科学家的帮助下，他认识到“超级杂草”是对广泛使用的除草剂演化出耐受性的杂草——倘若农民们没有对具有耐受性的转基因作物使用这么多的除草剂，“超级杂草”也不至于出现得这么快。
伊拉甘发现，生物技术公司已经开始销售可以耐受其他较为温和的除草剂的种子。但是，在一场听证会上，一名妇女提出的另一个问题再次使转基因化身为可怖的魔鬼：“转基因生物有可能与目前无法控制的杂草异花授粉。”
当人们问及基因在其非起源物种间转移的危险性时，铃木博士解释说，几千年来，人们一直依靠培育同种作物以期产生所需性状。但随着基因工程的出现，从生命之树的其他枝干上“借鉴”新的功能成为了可能。伊拉甘先生后来了解到一个示例：一种新型水稻正在菲律宾接受测试。在得到细菌和玉米基因的修饰后，该水稻品种可提供维生素A，而维生素A缺乏症一直是全世界穷人中的一大灾难。
夏威夷大学的许多科学家都已经通过书面和口头证词，以及致函当地报纸的方式明确地表示反对该法案。
他们指出，如果该禁令获得通过，当地农民将再也无法从该大学及其他地方正在进行的项目（包括耐旱作物和高产菠萝等）中获益。基因工程是一种精密的技术，“它本身是无害的，”夏威夷大学马诺阿分校热带农业与人力资源学院的院长玛丽亚•加洛在一篇社论中写道。
不过铃木声称，这并不意味着转基因食品永远不会造成危害。但此类作物的风险可以通过可靠的方式加以检测，且迄今为止的检测均证明了它们的安全性。“作为科学家，我们从来不会为某种东西打百分之百的包票，”铃木博士说。“我们只是基于已积累的知识或证据对结论加以权衡——虽然这往往让某些人很不满意。”
媒体的选择
面对投票，伊拉甘对自己立下誓言：在议题上明确地表明立场，绝不投kanalua（夏威夷语，意为“有所保留”）票。
但在与转基因法案相关的工作中，他常常对整合所需信息并作出最终的决定感到绝望。似乎每次他好不容易回答了一个问题，马上就又有新的问题冒出来。大众舆论乔装打扮成科学的模样，而科学本身又难以捉摸。身为专家的人讲话缺乏公信力，有公信力的发言人又被反转基因人士们斥为生物技术公司的门下走狗。
大学生、具有环保意识的顾客或者像奥普拉•温弗里、奥兹博士及比尔•马厄这些脱口秀红人都警告人们不要食用以转基因原料制成的食品。受其影响，前些日子马厄先生的观众对一名评论员大发嘘声，只因为他为遗传修饰辩护，称其只是传统育种的一种延伸。雷切尔•玛多，美国电视主持人、时事评论员和作家——译注）宣称，要求加贴转基因标签的创制权投票在加州和华盛顿州受挫是“自由主义政治的巨大损失”。
在美国有机消费者协会近期的一份公告上，有一张以《滚开，科学怪鱼》为图说的图片，描述了第一种提交监管部门批准的转基因动物（一种生长速度很快的鲑鱼）从河里跳出来攻击大熊的场面。《纽约时报》于2013年进行的一次民意调查显示，四分之三的受访美国人表示他们对食品中的转基因问题十分关注，其中大部分人都很担心此类产品的健康风险。
美国全国公共广播电台是伊拉甘认可的可信新闻来源。在其网站上题为《攻击转基因种子的五大谣言得以破灭》的博客中，“转基因生物种子不育”名列谣言榜之首，伊拉甘自己也曾对其深信不疑。
“有太多时间都花在辨认何为真何为假之上，”他抱怨道。
公众的两面担忧
5月，就在威尔女士向公众介绍了禁止转基因生物的提案之后不久，种植番木瓜的果农们出现在伊拉甘先生的办公室外，不安地踱来踱去。
在这个人口约达18.5万人的岛上，只有约200名农民，其中大多数都生活在伊拉甘先生的辖区。这些农民希望伊拉甘先生能认识到，转基因番木瓜，这种在美国唯一获得商业化种植的转基因水果，在此地3000万磅的水果年收获量中占到了四分之三。“他们把我们当成罪犯，”果农协会的负责人罗斯•苏木说。
转基因番木瓜（又称“彩虹木瓜”）在威尔女士的法案提出前就已经种植了，因此并不受这条新法规的约束，只要果农们在县里登记并支付100美元的年费即可。但还是有议会成员倾向于夷平岛上的每一棵转基因番木瓜树。
“你们得到了豁免权，”伊拉甘宽慰苏木。苏木回答道，即便如此，该法案还是丑化了所有的转基因食品，这会影响彩虹木瓜的销路。
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