西安的赵老先生近来每天早上起床做的第一件事就是打开电脑，登录12306网站，拿着事先写好的订票步骤极不熟练地敲击键盘,希望给孙子“抢”到一张回家的火车票。 （CFP/图）
净化运动
2012年春节后相当一段时间里，倪超的“12306订票助手”还是以单个软件的形式出现，他甚至一度淡忘了自己作品的存在。直到2012年4月，12306网站程序稍有变化。有人发来邮件：登录不了了。
在这种“被人惦记”的感觉敦促下，倪超陆续开始组建自己的QQ群。目前他有20个QQ群，除了一些IT同仁，大多数是急于买到火车票的人。他们都在竭力呵护软件的纯净――不能成为票贩子趁火打劫的利器。倪超为此定了规矩：一旦发现有人在群里宣传加价代购，他会立马把他踢出去。
这场净化风气的抗争甚至到了QQ群外。2012年9月中旬，友人发来网址，告诉倪超有人公开在淘宝网上售卖这个软件。
倪超旋即展开维权行动。他找到淘宝网投诉，但是客服要求提供软件专利号，“一百多K大小的东西，哪会去申请专利？”倪超又亲自联系那些卖家。“有人立马道歉，有人直接把我拉进了黑名单。”
交涉未果后，倪超索性宣布在QQ群里免费发布注册序列号，以杜绝有人售卖的行为。宣布的头几天，不断有人申请加入QQ群获得序列号，“很多晚上我都顾不上吃饭。”
随后，淘宝公司寄来一封邮件，希望能够捆绑在淘宝浏览器上。与浏览器捆绑，能够确保软件安全无毒，“毕竟他们都是大厂商”。倪超没有犹豫，只是强调一点：不能以此谋利。
从此，倪超负责对淘宝浏览器上的助手进行更新和维护。他坦言，更新不复杂，技术含量也不高。“只要有一个人在用，我就会负责任地帮他完善。”
倪超自述年少时曾把家里所有电器全部拆光，“除了高高在上的电风扇”。他不厌其烦地为QQ群里的电脑盲答疑解惑，甚至在与12306的数次PK 中总结出多条买票技巧。比如如何捡到漏票，如何同时操作多个浏览器买票。甚至于春运期间，一些小站因为停靠时间短而限制售票，“这时候你可以瞅准邻近的大站买，然后在小站下车”
2012年9月，倪超在自己的个人网站上设置了一个网络捐助选项，网友可以通过支付宝捐钱。倪超认为那是这个仅有一百多K大小软件的成长史的一部分，于是他把每一个捐款网友的名字列了很长的名单，放在自己的网站上。“我的初衷不是为了钱。”他说。而让倪超玩味许久的是，“没捐钱的和捐钱的，唯一区别就是‘前者会多说一句谢谢你’。”
商业漩涡
站在倪超身后的，不仅是海量的支持者，还有反对者。有人加了他的QQ，上来便一顿痛骂，说他的“不良软件”让不懂网络的老百姓买不到票。
倪超熟知很多关于网络订票的新闻报道，包括2012年春节一个在温州打工的四川农民工上书铁道部，直陈网络购票对农民工不公平。
倪超有一套特有的公平观，“十个农民工便可以团体购票，预售期甚至比白领们提前十天，而且他们的时间相对自由，上班白领根本抽不出时间去窗口前等待。”
“订票助手”把农民工的票抢光了的指责，倪超更是不认同。他熟练地背出一组数据：网络售票占铁路售票总额的38.2%，剩下的便是电话售票和窗口售票。“蛋糕是切好的，不是网络全霸占了。”
“订票助手最大的意义就是解放你的双手，枯燥重复的工作由机器代替。”倪超解释道，“这不是插队，而是让本来就排在前面的人不要错失机会。”
倪超还极为审慎地遵从了“12306网站”的规则。他把软件自动刷新页面的时间间距从网站要求的5秒设置为6秒。“如果这都承受不了，这个系统是不是有问题了？”
2012年12月，金山猎豹（一家网络浏览器公司）找到倪超，希望与他合作。“浏览器能推广给更多人。”倪超说。双方的合作由此敲定，双方均称此次合作不涉及利益问题。而尊重5秒规则和完全免费，这是倪超对与之合作的金山公司的唯一要求。
这取得立竿见影的效果。2013年1月14日，金山猎豹推出了抢票专版浏览器。百度指数显示，当天该浏览器的用户关注度开始飙升，一周内猛增135%。“抢票软件”开始了狂飙突进的规模化商业进程。如360、即刻搜索、搜狗等网络公司都推出各自的抢票软件。
一场网络公司间的营销战正在酝酿，其中又以素有宿怨的金山和360之间的相互责难最为显著。他们不点名地相互指责对方“是公平与规则的破坏者”。
360曾高调宣传：2013年春运抢票季中，360已为500万用户买到了回家的火车票。倪超觉得这违背常识，“每天网络放票200万张，春运才开始几天，难道四分之一的票全被360用户买去了？”
随后，媒体刊发的“金山抢票插件窃取隐私遭铁道部调查”一文，把金山猎豹推至风口浪尖，他们认为这是一场竞争对手栽赃陷害的“抹黑”事件。
“恶性竞争是互联网常有的事，但把春运作为炒作题材，确实有点过了。”倪超颇为不满，“他们的热闹与我无关，但是我得为我的作品负责到底。”
“12306”阻击战
这场互联网的“火车票营销战”不仅考验各方操守，更带来一定程度上的“技术灾难”。
2013年1月15日，多家中国媒体显要位置刊登了全球最大的社交编程及代码托管网站――GitHub服务器，因“订票助手”用户的频繁访问而被拖垮的消息。此前，倪超一直将软件代码托管于此。由此，“中国春运拖垮世界级网站”的说法应运而生。
“5万人5秒点一次订票网站，一小时连续点就有3600万次。”即使数字如此惊人，倪超仍认为“没有那么严重”。他说GitHub网站程序员在给他的电邮中澄清“只是受到了一些负面影响”。
但两天后，倪超意识到问题要比想象中复杂。1月17日晚，三名自称铁路派出所（隶属于铁道部公安局）的警察来到了倪超租住的居民楼楼下。这一天的上午，“12306”刷新了成立以来单小时售票最高纪录――上午10点到12点，“12306”网站总计卖出车票超过60万张。这个被诟病的脆弱的系统蹒蹒跚跚地捱过了这一天。
警察显然将这个狼狈的现实部分归咎于倪超的发明。在二十分钟的谈话中，三名拜访者“反复说这样做是对不会上网的农民工的不公平”。倪超没有据理力争，耐不住冷风的他草草结束了这场谈话。
基于与三位警察的口头承诺，回到家中的倪超带着伤感，写了一条微博：因种种不可抗的因素，12306订票助手即刻起停止公开提供，已下载的恕不提供更新服务。
被约谈的并不限于倪超。远在北京的金山网络公司，同样在这一天晚上7点接到来自有关部门的电话。
据金山网络公司内部人士透露，当时有七八名铁道部官员。对方的要求很简单：立即停止运营猎豹浏览器春运抢票版。一位官员直言不讳，据12306 的后台统计，借助猎豹浏览器登录该网站的用户数量是最多的。“影响了购票系统的公平”。但金山方面以“无证据显示有任何影响”为由回应，并表示其他公司也在做，“要停大家一起停”。
据南方周末记者此后调查，包括360、搜狗、金山网络等多家浏览器厂商均表示，目前并未收到工信部叫停抢票软件通知。
商业公司的消极合作换来更大层面的反制措施。2013年1月20日，QQ群里不断提示有新信息，人们急切地反映，12306网站的程序变个不停。甚至在购票高峰的几分钟内，还更改了一次程序。在倪超看来，目的无疑是防范猎豹春运版浏览器。
“一边放票一边修改程序”，在倪超看来，这严重违背了互联网的基本常识，“访问量高峰时，程序员首先应该保持系统的稳定”。这样的修改，让猎豹浏览器访问12306网站时，页面会出现一片灰白。
这场针对金山猎豹的网络阻击战，显然打乱了远在北京的另一群IT男的计划。金山网络内部人士告诉南方周末记者，1月14日推出第一版春运抢票专版后，他们迅即进行了百万元级的广告投放。
变化发生在约谈之后，猎豹浏览器自动订票功能失效了，失效的表现是显示无此订单。“我们发现其他浏览器用户也反映类似问题。”金山内部人士告诉南方周末记者。
显然，这个变化让所有浏览器厂商猝不及防。对应的措施是，金山每隔半小时在订票高峰期测试一下，二是调集客服人员，在微博和论坛上搜集用户反馈。周五当天，猎豹论坛同时在线人数最高峰为九千多人，多数是反映购票的技术问题”。
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