美宇航局改造军用大型无人机监测飓风活动(组图)

私人拥有的无人机

　　这是美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的一位科学家约瑟夫・西翁（Joseph Cione），他手上拿着一架“Aerosonde Mark 3”无人机，这是一种由一架澳大利亚公司生产的无人机。

　　根据美国地质调查局的哈特估计，现在除了军方以外已经出现了上千家业务涉及无人机设计与生产的小型公司。他说：“几乎每天都会出现一家新公司。”

　　而现在最新制定的联邦航空管理局法规可能将会要求即便是那些无人机爱好者们，当他们从事任何带有商业目的的飞行时，包括旅游到商业地产考察，都将需要获得飞行许可。

　　美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的无人机项目使用类似大乌鸦这样的无人机进行着海洋哺乳动物数量的调查。今年5月份，该局使用两种型号的无人机（Aeryon Scout /Ario Vironment Puma AE），对阿拉斯加阿留申群岛沿海的海狮数量进行了监视。

　　Scout无人机可以持续飞行25分钟，就像一架电池驱动的直升机，而Puma AE无人机翼展3米，可以持续飞行2小时。NOAA在一份有关此项目的报告中表示：“无人机可以飞行地比有人驾驶飞机更低，飞的更慢，更安静，从而更加适用于在相对较为接近的距离上观察野生动物而不会造成惊扰。”

无人机发射

　　这张照片上，美国联邦地质调查局（USGS）和下顿苏部落环境保护署的工作人员们正在密苏里河上发射一架无人机。此次飞行过程中，无人机将沿着长11公里的河岸线飞行并拍摄，之后图像将会被用于和去年获取的相同影像做对比分析，以帮助人们监控河流的侵蚀状况。根据一些估算，这一地区每年都会损失多达2.4米的河岸线。

　　USGS科学家卡锡・内泽特（Kathy Neitzert）在一份介绍这一项目的报告中指出：“此次飞行任务中获取的数据将被用于对这一地区的调查以及对侵蚀程度的监视，以及长期以往将会对当地文化和环境造成的损害。”他说：“通过此次飞行采集的数据将被用于制定精确的河岸线基线。”

　　不管是土地管理者还是气象研究人员，考虑到无人机所展现出的以一种便捷且花费甚少的方式获取数据的能力，他们都认为其将是未来环境管理领域的发展趋势。美国宇航局的额布劳恩对《国家地理》表示：“这就是我们将在未来从事科学工作的方式。”（晨风）