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解密动物构造精密的手:进化源自共有祖先(组图)

www.sinoca.com 2012-06-04  华夏地理


  一般情况下,指头上端的韧带会把爪子收在鞘里,猎食的时候,猫用后腿蹬地扑 出,伸开前肢,前掌上下两面的肌肉收缩,利爪像弹簧刀一样戳了出来。爪子刺入对方皮肉后,猫把重心移到后腿上 ,用前肢把猎物扯到嘴边来。

  撰文:卡尔 ・ 齐默 CARL ZIMMER

  插画:布赖恩 ・ 克里斯蒂 BRYAN CHRISTIE 翻译:王晓波

  手,是心灵与世界相接的地方。我们这些人类用自己的双手生火、缝被子、开飞机、写作、挖洞、摘除肿瘤、从帽子里揪出兔子。诚然,是拥有无尽创造力的人类大脑使我们成为独一无二的物种,但假如没有手,再妙的念头也只不过是水月空花。

  我们能用自己的手做如此多的事情,原因在于其美妙构造。皮肤之下,各种组织的精密整合形成了手。光是一根大拇指就要由九块不同的肌肉控制,它们有的与手内的骨头紧固相连,有的蜿蜒通入手臂。腕部是“浮动”的一组骨头和韧带;其间穿插着血管和神经,分支通入了每一个指尖。手可以发出细微的或强大的力量。制表工匠能在显微镜下用双手把发条摆放到位;同样是用手,棒球投手能甩出时速160公里的球。

  手是如此非凡,以至于苏格兰外科医生查尔斯・ 贝尔在1833年专门写了书颂扬它,即《手:它的机制与重要天赋特征,设计的明示》。生命进化的观念当时正开始流行,但信奉神创论的贝尔认为只要认真剖析一下人手,就可以打发这荒诞不经的论调。“手对于生命的适应法则给出了一锤定音的最佳证据,明示着神之造物中的设计。”他写道。

  贝尔的论断只有一点毛病:它没有解释为什么其他的物种也有手。谁都不会唱反调说猩猩前臂末端那五根指头不算是手,然而对于其他一些种类的生灵,我们要看得更仔细才行。蝙蝠的翅膀看起来似乎只有几片皮膜,但在那外表之下,它有着与猩猩和人类相同的五根手指,其腕部也连接着同样的一组骨骼,乃至同样的前臂长骨。

  蛙:蛙类已演化出数以千计的物种,它们的手也花样繁多,各适于不同的行动。

  有的物种生活在水里,于是掌上生蹼 以利于游泳。树蛙生着长长的指头,有的指尖进一步增长,适于攀援;它们甚至还进化出微小的黏性吸盘,使其可以 攀附于光滑的表面,比如树叶。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/



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