THE Ellen Willkinson School for Girls的特色学科是数学和科学。这所女校有1150名11岁~19岁的学生，其中有四分之一的女生享受政府提供的免费午餐。校长说，有三个理由使她的学校决定以数学和科学作为特色学科：学生中来自阿拉伯裔和印度裔的家庭较多，她们的父母希望孩子未来能够从事这方面的工作；很多人认为，数理化不是属于女生的课程，学校想改变这个观念，而且要证明她们同样可以学好；为学生们以后的就业提供帮助。
在这里开设的烹饪、地理和英语课上，你都能看到科学的影子。譬如，有关爱因斯坦的文章或者科幻小说就会成为英语课堂的内容。这些十几岁的女孩子的动手能力也令人赞叹。学校有一栋简单透明、规模不大的圆顶建筑，就是她们灵活运用所学的工程与物理知识建成的。
布莱尔政府会给那些特色学校提供专门的经费支持（但卡梅伦上台后砍掉了这笔费用），每年，THE Ellen Willkinson School for Girls会将其中的一半经费（大约1.5万英镑）用于开展各类课外活动。学生们每年至少有30个小时的校外课程。她们与伦敦的希斯罗机场合作，设计制作自动手推车；参与设计铁路和当地的水处理问题；模拟刑事案件的侦查；去消防队学习灭火技能和安全知识；组织英语非母语的学生参观科学博物馆。
去年夏天，该校还有10名女生受英国皇家研究院的邀请，参与它们的癌症细胞研究（因与考试时间冲突，她们最后去了一所大学的癌症研究中心，在那里待了5周）。
这所中学的校长强调说：“我们希望提供尽可能多的活动，让每个学生找到最适合的机会和专业。”
好教育能让孩子们体验到快乐
资教生余良蓉在他的论文中写了这样一段话：了解了英国孩子的学习和生活，我觉得我们的学生太辛苦，他们太需要关心和帮助了，而我们很多时候忽略了他们的情感和需要，将他们禁锢在升学知识的樊笼中。他说：“我很心痛。”
他们向三所学校（其中有一所小学）的学生们提了同样的问题：是愿意待在家里还是更喜欢来学校上课。中国的老师们被告知，“我们都愿意来学校，因为这里有很多东西是在家里学不到的，而且与同学和老师在一起很快乐。”一名学生还回答说：“如果一个孩子不听话，家长会威胁他，不允许他去学校。”他认为，“不让我上学，就是对我最大的惩罚”。
一名英国学生反问中国学生一天上课的时间。有老师回答：“从早上6点到晚上9点。”那些惊讶的孩子就此得出一个结论：那中国的学生肯定不喜欢上学。
由老师带领学生反复朗读课文；让学生走上讲台在黑板上演算题目；教师上课声嘶力竭，学生们听得昏昏欲睡。这些在国内农村学校司空见惯的现象，资教生们没有在英国的课堂里看到。他们目睹的现象印证了那些英国同行与其分享的理念，比如说，“教育不仅要让孩子们变得优秀，而且要让他们体验到快乐”。 “最好的教育，就是要让学生把学习当做人生的享受”。
汪锦所在的小组参观了Bedgrove Infant School，这所幼儿学校的特色之一是户外教学。学校推崇“让孩子们在快乐的玩耍中学习”，“它设置一些以儿童为导向的游戏项目，由孩子们自己决定去哪儿玩、玩什么、怎样玩、玩多久。”
学校后面有一片小树林，是孩子们户外学习的场所。一块空地里放着小黑板和一些小板凳，表明那是讲故事和认字的地方。往树林里走，有一片烧烤区。资教生们恰好遇上两位老师和几个孩子正在烤棉花糖和面包。小朋友们热情地邀请中国客人品尝他们的手艺。还有一些孩子在爬树，欢呼声不断。
“这么小的孩子，任由他们去玩，能学到知识吗？你们不怕出安全事故吗？”有资教生向校长表达疑虑。校长笑着解释说，这种户外学习恰恰能激发孩子们对学习的兴趣，也能锻炼他们的独立意识、团队意识和解决问题的能力。“至于安全，我们事先会对这些地方都做严格的检查，并且老师们也都接受过严格的安全培训，知道怎样去管理学生，学生们也知道什么样的行为是危险的，不能做”。
一位女子学校校长在介绍她的教育理念时，引用了一段话：“你告诉我的，我会忘记。你展示给我看的，我可能记不住。你让我参与其中我将会理解。”这让资教生们感同身受，受益匪浅。
在The North School，与“动物养殖课”的理论学习区紧密相连的是一间大养殖场，其中有奶牛、绵羊和鸽子等动物。几名学生正在教师的指导下兴致勃勃地为两只绵羊做清洁，好把它们打扮得漂漂亮亮，参加下周的动物展览会。校长Dove先生说：“我们的学生必须了解养殖、种植这些农业技能，而在他们亲自动手体验后，就一定能记住，这比死记硬背理论知识更管用。”他还说，如果你想了解鸟的习性，你应该去森林里看看，如果你想知道食物从哪里来，你应该亲手种植。
在Hampstead School，资教生们观摩的那节生物课，主题是血液的类型。教师假设这样一个情境：一名男子被谋杀，警方在调查中确定了5名嫌疑人，并采集到了他们的血液样本，目前，警方已经掌握到罪犯是一名B型血的男子。老师要求学生们运用所学的知识找到真正的凶手。资教生张伟惊讶地发现，学生们用来进行血型检测的样本是真正的血液。
在一堂有关冷兵器时期的战争的历史课上，学生们身穿仿古服装，头戴纸做的帽子，试图重现那场战争的部分场面。在有关农奴革命的课堂上，学生们分别扮演农奴和地主，让远道而来的中国教师领略了一场精彩的对抗。三个“农奴”聚在一起，贡献各自的想法，还共同完成了一篇反对地主的宣言。一个黑人女孩当场宣读，声情并茂，极富感染力。
值得注意的是，当这群怀抱改造教学弊端理想的年轻人在英国的学校里不断赞叹和感慨时，有关这个国家基础教育改革的争论仍未停息。英国政府在去年年初拉开了改革的序幕，试图在明年出台的新中小学教育大纲中突出对数理化、历史、地理等“硬知识”的强调，以改变英国教育全球排名在过去十年间不断下滑的局面。
但据媒体报道，英国教育大臣戈夫主导的这种改革思路遭到了众多教师的反对。英国教师和讲师协会秘书长鲍思提德批评说，政府大臣们是在倡导25年前他们自己接受的那种教育，“学生们需要一个广泛的、平衡的教育大纲，使他们拥有兼备学术、创造性、实际技能和社会技能的能力，那样才能使他们适应21世纪飞速发展的世界”。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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