根据学校及州政府申请制订补助金额，资助所有孩子享受平等教育
100多年来，虽然教育部的名称改动频频，地位也发生了多次起伏，但是它的具体职能几乎没有发生实质性变化。比较1867年的《教育部法案》和1979年的《教育部改组法》后会发现，国会设置教育部是确保教育问题得到联邦政府的资助，有效协调全国教育活动。因此教育部的职权一直主要局限于资助，研究及确保所有公民在K-12阶段（大学以前）都享受平等的教育。
与很多国家在促进教育公平方面的“空头支票”不同，美国教育部在促进平等教育上可谓不遗余力。教育部每年会编制联邦补助方案，促进弱智人教育、残疾人教育、扫盲教育以及发放教育贷款。这其中有适合所有学生的补助方案，也有以残障学生、贫困学生、土著印第安学生、移民学生以及英语能力有限的学生为主的特别补助方案。例如，根据《残障人教育法》，教育部根据每个州上报的残障学生人数，将联邦补助经费经过合理分配，划拨给不同的州，帮助各州为残障学生提供免费的公共教育。由于残障学生的教育需要特殊的器材以及师资，所以教育经费的开销比一般学生要大得多。以校车为例，由于残障学生往往不能与正常学生同坐一辆校车，所以有时为了一位残障学生的上学，就必须派出一辆经过特别改装的校车接送，这样校车的经费就成倍增加。学校据此可以向学区以及州政府申请资助，州政府则可以据此向教育部申请资助，而教育部要做的事，就是根据当年国会的相关拨款，制定适当的补助金额。
对于贫困及偏远地区的学生，美国教育部制订了“中学计划”和“偏远农村教育计划”。在接到州政府的申请后，动用联邦资金设立在贫困社区和偏远农村的特殊教育中心，派出优秀的教师以帮助提高这些孩子的升学率。此外，属于美国教育部的专属基金每年会为全国约15万的贫困学生发放助学贷款，资助其大学及留学计划。
此类方便残疾学生的设施在美国校园内随处可见，其大部分资金来源于美国教育部
收集全国性教育数据，为各州及民间机构提供教育事务参考
美国教育部下设有全国教育统计中心，该中心是权威的教育数据收集、统计、分析机构，为国会和决策机构提供全国性的教育数据。该中心会定期编制《全国教育发展评估》（NAEP），教育部根据该评估报告对各州的教育状况进行评估，并对结果较差的州进行督促。统计中心收集来的详细数据还为各大大学排行榜提供了权威的数据来源。各大民间机构每年会根据教育部提供的各大学论文发表数量，学生规模，获捐款数额等数据编制大学排行榜。
在促进优质教育方面，教育部会组织教师进修交流，推荐优质教科书，协助学生参加各种竞赛、下拨专项资金帮助各地政府改善教育条件等来推动、提高教学质量。2008年布什提出实施 “提高美国竞争力计划”，计划要求中小学生学习更多、更大难度的数学和科学课程。教育部为此计划专门拨出3.8亿美元预算。2007年布什总统启动“国家安全语言”计划，加快培养美国的外语人才。该计划要求加强美国从幼儿园到大学的外语教育，教育部为此项目拨款3500万美元。 加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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