“自带干粮”参赛
“你说‘自信’这个词的英文到底是confidence还是confident？”
4月末的一天，上海天马赛车场。这是上海大众333车队新赛季开始前的第二个测试日，太阳暖烘烘地照耀着赛道，韩寒懒洋洋地蹲在车队的P房门口，一边瞅着技师们调试赛车，一边与车队新闻官马怡然闲聊。
聊到英文这个话题，是因为不久之前《纽约客》的记者欧逸文采访他的事情。韩寒半开玩笑地说起，为了在美国记者面前表现对于美国文化的了解，他主动谈到了自己人生的头几部西方电影都献给了美国大片，比如《终结者》、《星球大战》等。没想到欧逸文听后大惊失色，夸张地嚷道：“那都是美国文化垃圾！”
讲到这里，韩寒突然顿了一下，然后若有所思地抛出了前面的那个问题。
“好像是confident吧。”车队新闻官马怡然回答说。
“哇，惨了，我一直跟外国记者说，I am confidence。这下丢脸丢到国际上去了。”他一边自嘲，一边踱着步子慢悠悠地走开。
在成为职业车手的十年里，韩寒也许从未停止过在对自己说“I am confidence”。
2004年，韩寒结束了“个体户”车手生涯，带着自己的旧三菱车加入老牌赛车强队云南红河车队。
车队里也有着自己的森严等级。因为每场比赛一支车队只能派出两名车手，所以一号、二号车手是为车队争取积分的，三号车手只能做替补，四号车手主要用作宣传，一般会挑选比较有名气的人。少年成名的韩寒就顺理成章地成了四号车手。
“那时候我每换一个车队，油漆就加厚了一层。车队除了给我的车身上刷新各种logo之外，不会做任何实质性的改装和性能提升。”
韩寒这样带车挂靠车队的行为在赛车圈里非常普遍，业内人士称之为“自带干粮”。
由于在红河车队的几场比赛表现平平，在车队进行整容调整时，韩寒在人气和成绩比拼中输给演艺明星林志颖，失去了四号车手的位置。
不久之后车队通知韩寒，如果想要继续留在车队，必须自己去拉每场比赛10万元的赞助。而那段时期里，韩寒唯一收到过的赞助是一家小卖部赠送的一箱纯净水。
一位在米其林轮胎工作的朋友看他可怜，赞助了两条轮胎。韩寒感恩戴德地在自己赛车上贴满米其林logo，结果有人来传话，问他能不能把这贴纸给撕了，因为公司总部的外国人突然看见有台贴满自己商标、不知道哪冒出来的赛车，非常不悦。“米其林有非常严格的赞助规定，一般只赞助能获胜的车手。”
结果一进赛段，因为赛车老旧，年久失修，没几公里避震器断了。“我当时是一个对机械几乎一无所知的车手，只知道抛锚了要打开引擎盖假装看看，显专业。”韩寒在博客中回忆道，那是他连续好几场因为坏车而退赛了，又逢其他车手开着全新的赛车掠过，恨不得卷起的土把自己给埋了。“手机同时响了，是朋友打来的。他问我，听说你又退赛了，别灰心，哦，对了，贴纸撕了没？”
那是他第一次为拉力赛默默流泪。“要知道如果你是一个充满争议的人物，一旦你做不好一件事情，人们对你的嘲笑很可能打击到你。”他偷偷把车拖回了汽修店，无颜再去赛事维修区。
之后的比赛并没有发生逆袭的奇迹。在第一个赛段，赛车爆缸，活塞把缸体打了一个大洞，引擎室烧了起来。当时他再买不起一个发动机，“但在火光照射下，我再没有感觉心酸。”韩寒写道，“要知道坚固的事物都要经过烈火的锤炼，这火光既不能温暖我身，也不能焚毁我心。从那一天起，这件事情，我必须做到它。”
非黑即白的世界
意大利人 Pascal在天马赛场经营着一间小小的改装车厂，因为经营数年，算是上海赛车圈的一张老面孔，上海大众333车队全员上下都与他相熟。韩寒熟门熟路地走了进去，一会摸摸改装车的玻璃纤维前盖，一会与Pascal辩论各种轮胎的急速时间。他用纯熟的英文报出大串数据，力争自己的观点正确―至少在专业领域，他的英文并没有自己说的那么糟糕。
“我知道你，除了赛车手之外，你还是一个很有名的作家吧。”Pascal对韩寒嚷道，“嘿，小子，或许你下次该送我一本英文版的小说。”
韩寒似乎对海外发行自己的作品兴趣不大。“我喜欢在写作时玩一些文字游戏，有许多谐音、很多意思只有母语是中文的人才能看懂，这些东西很难翻译成其他文字。”他这样解释。
这是2012年的4月，“方韩之战”已打了月余。看似轻松迎战的韩寒其实内心充满疑惑。
“他始终不太明白，这火是怎么烧到自己身上的。”车队新闻官马怡然说，在方韩之战发生之前，韩寒对于方舟子是充满好奇的，“他时常会来向我们打听，那个叫做方舟子的人现在又在揭谁的老底。”
4月29日，2012年CTCC揭幕战在上海国际赛车场打响。韩寒的妻子金丽华告诉到访的媒体，那是“方韩之战”后，韩寒参加的第一场赛车比赛，他比平常更渴望胜利。
“我在乎输赢，我来参加比赛就是为了要赢。”韩寒在进入赛车圈之初曾这样告诉媒体，喜欢赛车的一个重要原因，是因为在他的眼中，赛车就是一个黑白分明的世界，“快就是快，慢就是慢，成绩放在那里大家都看得见。”
不过直到多年之后他才真正明白，赛车的世界也并非如终点处的黑白旗一样，只有两种颜色。
2005年，韩寒加盟上海大众333车队，他的坐骑也换成了一辆POLO。这是一个双赢的决定―韩寒成为了带薪的三号车手，而车队经理叶勇在多年之后则表示，当初选择签约韩寒的理由之一也是看中他的知名度。
作为对车队老板知遇之恩的回报，在拉力之余，韩寒同时也为大众333车队跑场地赛。两站拉力赛之后，他得了一个“韩老四”的绰号―这一年他最习惯的事情就是在前三名开完香槟之后，作为“其他也完成了比赛”的群众演员之首率先通过收车台。
2005年9月23日，韩寒参加了CRC1600cc组贵阳站比赛，那一天也是他的生日。倒数第二个赛段比赛完毕，他领先同队队友十几秒，是毫无悬念的冠军。但车队考虑到整个车队的总积分，还有赞助商的影响，希望他“让车”。最后一个赛段，韩寒在接近终点处猛踩刹车，从第一名让到了第四名。妻子金丽华后来回忆说，比赛结束后，“韩寒哭得很厉害”。
在赛车界，“让车”是车队根据比赛规则和全队目标经常采取的一种策略。按照比赛规则，前一场拿第一的车手在后一场比赛中，赛车必须加上60公斤的自重，而与此同时如果车队总积分为第一，则车手又要再加上30公斤的自重。如此一来，想要既保证车手夺冠，又保证车队夺冠决非易事。
2012赛季，上海大众333车队在第三场珠海站比赛结束后，做出“保韩寒夺冠，弃车队冠军”的策略，这意味着车队的一切资源都要向韩寒倾斜，必要时候，其他车手应当牺牲个人排名来完成目标，每个车手在其职业道路上需要学会欣然地“让人”与“被让”。
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