源远流长？
今日许多拳法流派，都乐于强调自己的源远流长，属于“古拳法”——这实际上是受武侠小说的影响。中国武术的发展，从来不是封闭的，也从不排斥外来技术的影响。比如戚继光自己就曾经承认，其用于训练士兵的辛酉刀法，在很大程度上借鉴了日本刀法和当时传入中国的葡萄牙剑法。
咏春拳对上肢和手臂关节的技术研究非常深厚，常见的手位据说有100多种。许多咏春拳的研究者都认为，这是受到日本、韩国等地的传统格斗技术的影响。明末福建地区一些文人的笔记中，也很强调郑成功及其部队对福建地区武术的影响力。众所周知，郑成功是中日混血，其部队训练受到日本影响较多。
武术大师的经济生活
清代并无完善的警察体系，社会治安，很大程度上依靠自治。有钱人对安全的需求非常高，所以习武的拳师，通过向商贾和官员提供安全服务，可以获得很好的生活。比如河北派形意拳大家李存义，曾以开办镖局走镖为生，一度拥有三十辆马车，在当时属于规模很大的镖局；山西形意拳大师车毅斋，为太谷的银号保镖护院，据说年薪有三十两黄金，待遇超过大多数的官员。八卦掌大师尹福曾为光绪帝授拳，太极拳宗师杨露禅曾经为端王载漪授拳，杨露禅的长子杨班侯，收的徒弟均为八旗贵胄子弟，给这些人教拳待遇都比较高。
南北对立
学武之人，同样要生活。面对经济利益，在某一区域，当地拳师、门派排斥其他拳种的事屡见不鲜，如同现在的“地方保护”。一个拳种想在外地传播，往往需要较强的政治和经济背景。清咸丰年间，曾有广东商人重金礼聘若干岭南拳师北上，想在河南传拳，但均为心意六合拳大家买壮图击败，无法立足。同样的，北方拳种也很难在岭南地区传播。
电影《师父》中，一位咏春拳师只身北上，在天津开馆授徒的情况，是十分罕见的。当时北方是中国的政治、经济、文化重心，岭南地区和东南沿海虽然商业发达，但在清代的集权政治之下，最有钱的人显然不会是普通商人，而是高级官员，和以官员为背景的官商。山西太谷之所以成为白银谷，就是因为其与清王朝之间在金融领域有密切的商业合作。在强烈的经济利益刺激之下，北方功夫要比南拳繁荣得多。
北拳的北
尽管有“地方保护”，武术还是有一定的南北交流。随着人口、商业的流动，不少北方拳种都能传播到长江以南。源自两广、福建的南拳，在湖南、湖北等地也有传播。据说开国元帅贺龙，早年就曾练习过南拳（也有人说贺龙练的是武当拳）。
要说明的是，“北派功夫”，实际上指的是除南拳以外所有的传统功夫。比如流传于浙江一代的松溪内家拳，也被称为北派功夫，因为浙江确实在广东的北方。“北派功夫”只是香港电影的一种创造。
北方邪派高手
大约从上世纪七、八十年代开始，香港功夫电影中常会出现一个名词，“北派功夫”。这类电影中，都有类似的情节，某北方邪派高手南下，伤人无数，最终为主人公苦练武功击败。电影当然是虚构的，“北派功夫”这个词在传统的武术界并不存在，但由此可见武林南、北之间各自独立，且有巨大差异。在南拳的视野里，北方武术是遥远的“邪派”。
香港功夫电影的片面性
香港功夫片的崛起，极大提升了中国武术的影响力，但也导致了人们对传统武术认识的片面化。例如，如今洪拳几乎成为广东省的名片之一，但实际上，在清代的两广洪家中，广西洪拳的知名度远在广东之上。现在家喻户晓的黄飞鸿，在生前的知名度始终不出佛山一隅。受到交通和经济的双重限制，直到香港电影崛起之前，世人对南拳的了解，都非常有限。
香港电影中的“硬桥硬马”几乎成了功夫的代名词，四平马步也成了武术的标准姿势。但实际上，桥和马，都只是南拳的概念，北方功夫中无此说法。洪拳中的桥，通常指手和小臂合称为桥，也泛指上肢动作，但类似形意拳等北方传统拳种，强调“手脚齐到方为真”，少有独立的上肢动作。北方的拳种中有桩的说法，但和南拳的马不是一个概念。南拳中的马，有时候是指桩，比如咏春拳的二字钳阳马，但也有时候是泛指身法和步法，比如洪拳中的“长桥大马”，说的就是洪拳强调肢体动作的舒展，上肢和下肢的动作幅度都比较大。
以南拳为主的香港动作设计
香港早期电影界不乏李小龙、石坚（罗汉门宗师）、刘家良（洪拳宗师，黄飞鸿嫡传）等宗师级人物，却没有北方内家拳术的高手，因此作品基本以南拳为视角，也自然就全盘照搬南拳的基础原理。
随着香港功夫片的成功，以南拳为理论基础的动作设计已经定型，自成系统。虽然之后有袁小田等北派武术师，以及全国武术冠军李连杰、赵文卓等人进入电影界，但都不能动摇香港功夫派的模式、视角和武学观念。
自然，影视作品本身不是武术教材，笔者本人也是香港武打片的忠实拥趸，只是想说明，只通过影视作品认识传统武术，难免会产生偏差。
拳师传奇：薛颠
《师父》导演徐浩峰曾经整理了一本反响很大的书，名叫《逝去的武林》。这本书由他的二姥爷、形意拳传人李仲轩口述，讲了不少精彩的武林轶事。下面的两个故事就来自此书。
薛颠是李存义晚年的得意之徒，不料却败在了师兄傅昌荣之手。两人原本交好，一晚借宿在关东营口的一家粮店，临睡前试了试手，傅昌荣突然发力，把薛颠摔了出去，窗框都撞裂了。薛颠深以为耻，什么话也没说就走了。
后来李存义逝世，他生前的友人来吊孝，在国术馆学员的请求下，在晚饭后表演功夫，其中一个身量极高的人身法快如鬼魅，将所有的人都震住了。
此人就是薛颠。他当众向傅昌荣挑战，这种公然挑战，傅昌荣必须得接，否则便损了名声。最后还是他们的大师兄尚云祥出面说和：“你俩都是形意门中难得的人才，不要两虎相争。”薛颠的武功达到“神变”的程度，傅昌荣也一直在长功夫，绕着脸盆走一圈，脸盆里的水就旋起来，简直匪夷所思。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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