1995年4月，中国在美济礁建造的第二代高脚屋。1995年1月，一名菲渔船船长向菲政府报告称中国正在美济礁修建建筑物，中菲关于美济礁的争夺由此开始。
1995年4月，中国在美济礁建造的第二代高脚屋。美济礁位于南沙群岛东部，是个环礁，中间有泻湖，是天然避风良港。1994年12月底，为配合南海渔政部门建设渔港需要，美济礁开始有了长驻该地的船只和人员，并建造了钢结构高脚屋。1995年1月，一名菲渔船船长向菲政府报告称中国正在美济礁修建建筑物，中菲关于美济礁的争夺由此开始。
菲律宾军方随后派巡逻舰和侦察机到美济礁上空侦察。2月8日，菲律宾总统拉莫斯就此事发表讲话，对中国军舰出现在美济礁提出抗议。他指控中国军舰“侵入”菲律宾声称拥有主权的南沙海域，并在菲律宾“所属”的美济礁建造军事设施。对于菲律宾政府的这些指控，中国外交部发言人陈健解释说，中国在美济礁上的建筑，是“为了保护在南沙海域作业的渔民的生命安全，是一种“生产设施”。
1998年11月，建筑工人在美济礁上施工。1998年10月，菲律宾重新把美济礁事件挑起。他们拍了一组中国工人在原建筑旁施工的空中侦察照片，指责中国在美济礁扩大“军事建筑”。但中国方面坚持说，在美济礁建造的是渔民避风场所，中方不同意菲律宾提出在4年内拆除美济礁上所有建筑的要求。
1987年，中国南沙综合科考队对南沙群岛进行综合调查，在东北部10座暗礁设置标识，在群岛全域设置167个观测地点。自4月到5月，历时46天，航程4262海里，登10座礁：蓬勃暗沙、仙宾礁、牛车轮礁、仁爱礁、美济礁、仙娥礁、信义礁、海口礁、舰长礁和半月礁。1994年8月初，农业部南海区渔政局局长刘国钧奉命亲自负责，与有关部门船只一起执行建设美济礁渔船避风设施任务。1994年12月18日十几条中国公务船组成的编队从广州启航，渔政31号为指挥船，编队指挥员为渔政总队政委陈为春，12月29日凌晨抵达南沙美济礁。有的说：1994年12月，中国国家海洋局组织有关部门专家，派向阳红14号考察船赴美济礁附近考察，后南海渔政部门进驻该岛管理。1994年12月底，为配合南海渔政部门建设渔港需要，中国在美济礁建设第一代高脚屋。这标志着美济礁由无人控制状态(巡察不等于控制)变为中国控制。
1995年1月17日上午，一艘菲律宾渔船驶入美济礁澙湖发现了中国的施工船队。1995年2月2日，菲律宾派出一艘巡逻舰和一架机号为“CSZ11”的OV-10野马侦察机抵近美济礁海域。此后随着局势紧张，渔政船奉命留下坚持守礁75天。可见，中国对美济礁的科考和建设在先，当时菲律宾没有控制美济礁。因此，一些报道文章使用中国“抢占”、美济礁“回归”的说法，并不符合事实，不是从菲律宾手里抢回的，只是在状态上将虚管改变为实控罢了。
正因为当时菲律宾没有控制美济礁，后来它嘴巴上没有反对中国在美济礁驻守渔政船，没有反对中国在美济礁的民事存在，只是以担心名义反对所谓的中国军事设施建设，即是容许中国的弱力存在而反对军事存在。如果菲律宾早就控制了美济礁，就不可能允许中国渔政船的驻守。事实上，中国建设半个多月后，菲律宾才知道。1995年中国在美济礁建13座第二代高脚屋(这种礁哨还不是礁堡，是简易哨所不是堡垒);从1998年下半年到1999年初中国在美济礁修建了4座钢筋混凝土结构的3层建筑即礁堡，使该岛礁成为中国的一个永久前哨。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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