1970年，基辅号航母开工，1975年服役。1978年至1984年间，另三艘基辅级航母先后服役：“明斯 基辅级航空母舰克”号(1978年)、“诺沃罗西斯克”号(1982年)和“戈尔什科夫海军元帅”号(1984年)。该舰排水量37100吨，设计目的是 为前苏联红海军提供编队战斗机形式的空中防护，“基辅”号是该级航母的首舰。基辅级航母采用常规动力，能装载12架雅克-38铁匠垂直/短距起降战斗机和 20架卡-25反潜直升机。
与美国航母单纯装载飞机和必要的防御武器不同，前苏联的基辅级航母除了飞机还装备了大量射程达300海里的SS-N-12反舰导弹，具有巡洋舰一样的水 上打击能力。因此，西方称基辅级为介于航母与巡洋舰之间的一种过渡舰型，是“鸟中的蝙蝠”。在前苏联于1991年解体及此后俄罗斯海军日趋衰弱的情况下， 上述四艘航母都退出了俄罗斯海军现役。
“基辅”级航母全长273米，水线长249.5米，宽47.2米，水线宽32.7米，吃水10米，标准排水量36000吨，满载排水量 43500吨，动力装置为4台蒸汽轮机，总功率200000马力，续航力为13500海里/18节。全舰编制1600人。 与美国乃至西方其它国家航母的最大区别是“基辅”级上装载有大量武器装备，除了舰载机，仅凭其本舰的强大火力，“基辅”级仍能发挥一定作用。
前3艘上的反舰武器为4座双联装SS-N-12远程反舰导弹发射装置，该导弹射程高达550公里;防空武器有双联装SA-N-3中程舰空导弹(射程37 千米)发射架和SA-N-4近程舰空导弹(射程12千米)发射架各2座;反潜装备为1部双联装SUW-N-1反潜导弹发射架、2座五联装鱼雷发射管和2座 RBU-6000反潜火箭发射器;另有4座76mm双联自动炮和8座30mm单管自动炮。
第四艘“巴库”号上的武器装备则有较大改变，双联装SS-N-12反舰导弹发射架增加到6座，撤除了SA-N-3和SA-N-4防空导弹发射装置，改为 4组先进的SA-N-9舰空导弹垂直发射装置，每组6个发射筒，每筒备弹8枚，全舰备弹193枚，防空能力有了质的提高。双联装76mm炮也被撤除，改为 2座单管100mm自动炮。反潜导弹、反潜火箭和鱼雷也被撤装，改为2座RBU-12000十联装反潜导弹发射器。
“基辅”级上装备了大量各型电子设备：1 部“顶帆”三座标对空雷达，1部“顶舵”对空/对海雷达，1部“顶结”归航引导雷达，4部“十字剑”以及“低音帐蓬”、“枭叫”火控雷达等，另有“马颚” 舰壳声呐和“马尾”拖曳声呐。“巴库”号在电子装备上进行了大改进，以1部“天空哨兵”大型相控阵雷达代替了“顶帆”、“顶舵”、“顶结”雷达，但是在舰 桥最高和出现了1部“顶板”三座标值班预警雷达。
“基辅”级总共载机33架，分别为：12架雅克-38“铁匠”短距/垂直起降战斗机，19架卡-25“激素A”或卡-27“蜗牛”反潜直升机，另有2架卡-25“激素B”直升机用于超视距引导。
雅克-38(80年代末公开型号之前，西方媒体称之为雅克-36)，北约组织给名叫“铁匠”(Forger)。该机是专门为在“基辅”级航空母舰上使用 而设计 ，采用升力发动机与旋转喷口发动机结合的组合方案，升力发动机除用于垂直升降外，也可用于调节俯运动和配平。该机“铁匠”A单座型战斗机和“铁匠”B双座 教练型。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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