1995年,“瓦良格”号正式退出俄罗斯海军的编成,并以偿还债务为由送给了乌克兰。乌克兰迅速地找到了出售“瓦 良 格”的潜在对象—中国。但美国进行了粗暴干涉:若向中国出售,必须将舰载武器装备全部拆除;否则,将采取经济制裁。在美国的压力下,“瓦良格”的舰载武器 装备被拆卸一空。
除保留上层建筑外,几乎成了一个空壳子。1999年,乌克兰终于与澳门一家“旅游有限责任公司”签订协议,以2000万美元的价格出售。旅游有限责任公司购买“瓦良格”号航母的理由是,将其改造成一个大型海上综合旅游设施。
1999年,在下水11年和停建8年之后,“瓦良格”号航母准备移居中国。乌克兰与中国方面为其拟定了穿越黑海、博斯普鲁斯海峡、地中海和达达尼尔海峡 的航线。然而,当准备启航时,从土耳其传来了禁止“瓦良格”号通过博斯普鲁斯海峡的电报。 20世纪90年代末,随着俄罗斯海军在黑海作战力量的削弱,土 耳其不顾国际海洋法公约的有关规定,开始强化了对过往博斯普鲁斯海峡的国外船只的限制,尤其是对俄罗斯海军舰艇的限制。
土耳其以船体过大、影响博斯普鲁斯海峡其它船只正常航行为理由,拒绝“ 瓦良格”通过。明眼人很清楚真实背景:土耳其受到了来自以美国为首的北约国家的政治压力。为尽快加入北约,土耳其必须拿出实际行动来,以满足北约提出的各 种要求。于是,中国与土耳其开始了长达一年半之久的谈判。
20世纪90年代末,随着俄罗斯海军在黑海作战力量的削弱,土耳其不顾国际海洋法公约的有关规定,开始强化了对过往博斯普鲁斯海峡的国外船只的限制,尤 其是对俄罗斯海军舰艇的限制。土耳其以船体过大、影响博斯普鲁斯海峡其它船只正常航行为理由,拒绝“ 瓦良格”通过。明眼人很清楚真实背景:土耳其受到了来自以美国为首的北约国家的政治压力。为尽快加入北约,土耳其必须拿出实际行动来,以满足北约提出的各 种要求。
中国答应每年为土耳其安排200万名旅游者,作为补偿。但这一条件遭到土耳其的拒绝。在中国答应交付10亿美元保证金的前提下,才允许“瓦良格”号通过 博斯普鲁斯海峡。 2001年11月1日,“瓦良格”号航母顺利通过了博斯普鲁斯海峡。在穿越连接欧亚长达2800米的博斯普鲁斯海峡大桥时,16名领航员和250名水手 (专家)参加了“瓦良格”号航母的护航工作。
在通过博斯普鲁斯海峡后,“瓦良格”号航母顺利地穿越了达达尼尔海峡,11月3日进入爱琴海。在爱琴海,“瓦良格”号遇到了前所未有的风暴。由于风暴很 大,它与3艘拖船连接的拖缆相继被刮断。“瓦良格”号就像一匹脱缰的野马,在海上失去了控制,横冲直撞。当时,“瓦良格”号航母上有3名俄罗斯籍水手、3 名乌克兰籍水手和1名菲律宾籍水手。水手们竭尽全力拯救“瓦良格”号航母。
2002年2月5日,“瓦良格”号航母驶入马六甲海峡,随后进入中国的南海。经过627个昼夜,2002年3月4日,“瓦良格”号航母终于抵达航行的终点-中国大连港口。为使“瓦良格”号航母完成这次不平凡的航程,中国共计大约花费了3000万美元。
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