小野田多次回到卢邦岛，还向一所当地学校捐款1万美元。2004年，因他借牧场供巴西空军训练，以及传奇性的军人履历，巴西军方授予他圣多斯·杜蒙勋章。1995年是二战结束50周年，日本国内发生了阪神大地震、奥姆真理教用毒气袭击东京地铁，他在灾难面前对生命、对安平生活有了很多感慨。
小野田一直坚信日本开战是“正义”的，他虽承认过自己30年的游击战毫无意义，但一直无法接受无条件投降的事实，更是无法理解日本战后宪法对军事行动的种种束缚。他被视为旧日本残留右翼人物的代表，晚年再次回日本后常参加右翼的活动，并在旧日军歌声里老泪纵横。“军人就是服从命令，在不违反国际法律的状况下，我没有责任，”他经常这么说。
李光辉：真正的“最后鬼子兵”
小野田并非最后一个缴枪的日本军人，就在他投降一个月后，日本人在印尼莫罗泰岛上找到了一个仍在抵抗的日本军人，他叫中村辉夫。生于1919年的中村辉夫，其实是台湾的阿美族人，在战时加入了高砂义勇队。中村辉夫的本族姓名叫史尼育唔，汉名李光辉。
自幼生活于热带丛林里的台湾原住民，在丛林战上具有常人难及的天赋。热带丛林作战环境艰苦，往往病死人数多于阵亡人数。日本看中这点，于1942年开始招募原住民成立高砂义勇队，去参加南洋丛林作战。1944年5月28日，李光辉在高雄港登船告别故乡，一去31年，直到1975年1月8日回乡。
李光辉被编入辉第2游击队，立即被送到了莫罗泰岛。1944年9月，美澳联军登陆莫罗泰。日军防守兵力薄弱，一触即溃。残兵冲入丛林，做长期游击战准备。日军方在1945年11月23日宣布李光辉战死。
莫罗泰岛成为了盟军的一个空军基地，分布在岛上的多数日军在战后一年里陆续投降。在1956年3月，有3名日本兵、5名台湾兵投降。而李光辉一直坚守在密林深处，在30年与世隔绝的日子里，他采集野果、开垦土地种红薯，捕猎对象从鱼到野猪都有，偶尔他会出山去偷农作物。期间，得益于语言相通，他得到了一个岛民的帮助，主要是物资救济。
该岛民在去世前把此秘密告诉了儿子，儿子则在外说漏嘴，于是全岛军民都知道了有日本兵活着。1974年11月，原辉第2游击队指挥官川岛威伸率遗骸收集团登岛，遂获知李光辉的踪迹，并找到了他。李光辉在半信半疑中重回人世，先回到日本，后决定返乡。已经改嫁的妻子离婚与他破镜重圆，他收到了台湾和日本政府的100万日元慰问金。但他不会说汉语，同时在生活上暴饮暴食、与邻里的关系不佳。1981年，他因肺癌去世，临终前希望带着儿子去日本游玩。
李光辉回到台湾
国际社会不会在战后还将中国东北、台湾、朝鲜人视为日本人，故“最后日本兵”的称号落在了小野田身上。虽然在80年代和90年代，还不时从菲律宾传出发现日本老兵的新闻，但这些传闻或者被证伪，或者是该老兵早已放下武器并改名换姓生活在当地社会里。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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