1974年3月，小野田宽郎向菲律宾投降。
回日本后充满争议
全日本的新闻人物“英雄小野田”一踏上羽田机场，就出席了记者见面会。他的回答里见不到对战争的忏悔和反思，并称：在年轻气盛时能全身心地投入战斗是一种幸福;30年来他只想着完成任务，无暇顾及儿女情长;通过报纸和广播获知日本复兴的时局，使他怀着喜悦的心情战斗;战友小冢之死加重了他的复仇意志。
对此，日本左翼人士将其视为“军国主义的亡灵”。他们认为，此乃执政的自由民主党抓住千载难逢的军国主义教育机会，让大和魂、军人楷模死灰复燃。
小野田住院检查身体期间收到大量信件，包括攻击他的言论，如“踩着两个部下性命回来的人，你以为你是什么东西，应该自决”，甚至威胁“包围军国主义的亡灵，炸掉国立医院”。小野田觉得，在这些信件中看到了日本社会的缩影。
住院期间，田中角荣内阁送来100万日元的慰问金，他直截了当捐献给了靖国神社，再次引起轩然大波。小野田认为这跟军国主义没牵扯，他只想为亡故的战友尽一份力，只有向战友道歉才能减轻内心负担。他完成夙愿，即走访战友家中、祭拜靖国神社，他的灵牌曾两次入社。
尽管小野田身体健康，但30年的荒野独居生活对他融入战后社会造成不小障碍。在日本生活7个月后，他就移民巴西。日本人在上世纪初就有移民巴西的传统，他得到了众多日裔的帮助。小野田通过稿费和贷款，买下一个514公顷的牧场，最初有250头牛。由于他在卢邦岛上长期捕牛为生，熟悉牛的习性，遂得以在牧场经营上发挥才智。结婚，事业有成，他在人际关系简单的自然环境中才逐渐适应战后的和平生活。
在巴西，小野田用推土机铲倒树木，用多把步枪、手枪打猎和守护土地，像牛仔一样骑马巡逻。小野田关心日本，他靠当地的日文报纸来了解日本新闻。1980年11月，川崎发生高考落榜生杀父母事件，他开始思索如何让日本孩子坚强面对生活和困难，“为了祖国而希望培养出健全的日本国民”。为此，1984年他在富士山下创立“自然塾”，在野营中教青少年野外生存技能。1992年他在福岛县开办“小野田自然塾”，将此视为人生最后的工作，故重回日本居住。
小野田在日本一直是名人，除了《战斗、求生、卢邦岛30年》、《决不投降：我的三十年战争》、《我的巴西人生》等多本回忆录外，日本社会有众多关于他的著作。2005年8月13日，日本富士电视台播出一集电视剧《过迟归国实录：小野田少尉》，以纪念停战60年。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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