超常规机动。超常规机动是六代战机隐蔽攻击和自我防卫的重要性能指标。由于采用超常规气动布局、矢量推力发动机和智能化飞行控制系统,第六代机将普遍具备超声速高机动和亚声速超常机动的能力。波音公司宣称,F/A-XX能够实施各种超常规机动,其常规的爬升、盘旋、滚转和直线加速等特性,也将全面优于第五代战机F-22,同时还具备完成导弹防御、空中遮断和近距支援等特殊作战任务的空中机动能力。
超远程打击。第五代战机重点强调隐身突防、精准攻击、超视距打击,但对远程打击强调不够。第六代机将在保持高隐身性、超声速巡航、超机动性的同时,在攻击力方面更注重远程甚至超远程打击能力。其实现途径,除了追求超声速、长航时飞行外,还将突出超高速、超远程打击武器的应用。据有关资料称,F/A-XX能携带6吨重的精确打击弹药连续飞行50小时,并能够挂载动能武器和电磁、激光等全新概念武器。
超维度物联。物联网是一种将任何物品通过信息传感设备与互联网联接,实现智能识别、定位、跟踪、监控和管理的网络技术。第六代战机的一个显著特点就是基于物联网构成的作战平台。在物联网内,无论是陆基、海基、潜基、空基还是天基的授权用户,都可对其实施在线访问,并进行识别、定位、跟踪、监控、管理和操作。这种超越维度的“即插即用”式物联,实现了真正意义上的陆、海、空、天、电、网一体化,实现了基于物联网的互联互通互操作,可以最大限度地提高作战效能。
超域界控制。第六代机将具有更大的作战空间,既可以是有人机,也可以是无人机。波音公司的F/A-XX方案,就包括有人和无人两种模式操纵。另有消息称,美国空军基于X-37B的技术,还计划发展一款具有超高声速巡航和全球打击能力的空天一体化飞机,使其作战空间由天空延伸到太空。
波音六代机(航空报图片)
各国缘何竞相研制第六代战机
除了美国以外,目前世界上正式宣布开始研制第六代战斗机的国家还有俄罗斯、法国、日本和印度等国。世界各国缘何也要紧随其后加入研制第六代战机的行列?主要是基于复杂的国际形势给本国安全带来的巨大压力,如果不及早参与到新一代战机的研制行列,势必落伍,未来国家安全将会受到严重威胁。尽管都宣称开始研制第六代战机,但因国家间的军事实力、技术水平和研发理念各不相同,对六代机的构想和设计也相去甚远。
俄罗斯为了恢复大国地位,近年来不断加大投入研制第五代战机T-50,与此同时也把目标转向T-50后续换代的第六代战机上。去年米高扬飞机设计局展示了俄第六代战斗机——“电鳐”喷气式隐身无人战机。“电鳐”样机仅重10吨,载弹量2吨,航程4000千米。据称,这种战机具备高速、隐身和无人驾驶等特性,外形酷似飞镖。未来“电鳐”是一种可执行多重任务的攻击机,既可单独行动,也可与有人驾驶战机进行编队行动;既能执行危险的防空压制任务,又能有效打击坦克、军舰或机动导弹发射装置。特别是俄罗斯拟采用二元矢量喷口发动机,其俯仰角度可达正负20度,可以60度大迎角低速飞行和机动,为第六代战机提供强劲的超机动动力。
另外,据媒体披露,苏霍伊公司为俄罗斯空军准备的第六代战机方案,将采用串联式三翼面气动布局。前置的全动近距耦合鸭翼与机身边条完全融合,前掠机翼又与机身完全融合,翼根向后延伸至机尾形成水平安定面,双垂尾大角度外倾,S形进气道,外形超扁平,动感十足。该机巡航速度将在马赫数1.26左右,辅以等离子体隐身,其空中突防、对头攻击、高速截击的能力将全面加强。
作为欧洲航空大国的法国也不甘落后,法国利用其独立的航空工业体系,早已把未来战机的目标锁定在发展第六代战机上。据法国军方透露,其六代机的发展目标是:具备超声速巡航能力;拥有全新的电子战系统;装备高功率激光和电磁武器以及高超声速导弹等。
值得注意的是日本,近年来日本军国主义势力抬头,不仅加大投入开始研制第五代隐形战机,而且试图甩开美国单独研制第六代战机。由于日本拥有大量世界高新技术,一旦需要即可以转化为军用技术。据有关媒体披露的消息,目前日本正在研制的具有“i3”(信息化、智能化和敏捷性)技术的第六代战机,将采用“云射击”及先进座舱技术。“云射击”类似于“云计算”,即利用先进数据链系统,将己方机群形成“云”,通过共享信息等方式,作为群体发动最有效率的攻击。此外,该战机还将采取光传操纵系统。由于使用光纤,消除了操纵信号受到电磁干扰的可能性,并大为减轻操纵系统的重量。对未来战机而言,这是能够决定生死的技术。
不仅发达国家加紧第六代战机的研制,部分发展中国家也紧随其后,特别是印度,尽管受政治、技术、资金等因素的制约,但为实现其军事强国的雄心,印度不惜加大投入研制新一代战机。据报道,印度一家研究机构建议研发一种高空高速的新型战机,其最大飞行速度可以达到5倍声速,飞行高度可达10万米(这个高度已经接近大气层的外沿)。不过印度的这种先进战机实际上还只是一种六代机的概念。
除美国之外,世界各国为什么在第五代战机还未列装的情况下,又急于研制第六代战机?这主要基于作为换代战机需要一定的研制周期。目前各国还没有明确立项研制时间表,但在美国海军去年4月公布的征询书中可以看出大致的时间节点,该征询书明确要求:F/A-XX应在2030年前形成初始作战能力。美国空军装备司令部明确六代机的使命任务是,在2030~2050年间的“空海一体战”中,与具备电子攻击、综合防空、反隐身及网络电子攻击的敌军进行空中对抗,遂行导弹防御、空中遮断和近距空中支援等任务,以摧毁或削弱敌方对天空的控制。第五代战机从研制到部署大约是20年左右时间,第六代战机由于技术复杂、资金投入大、性能要求高,需要的研制周期也相对较长,这也是世界各国急于投入第六代战机研制的一个主要成因。美国国防部就考虑到持续投入大额资金难度较大的因素,已主动将形成初始作战能力的时间,由原来的2030年延长到了2040年。尽管如此,但有关专家认为,按照目前世界各国战机的研发周期推算,在未来二三十年的时间里,第六代机完全可以驰骋蓝天。
尽管第六代战机研发尚处在概念和论证阶段,在研制过程中还会遇到复杂技术难点和巨额资金的困难,但作为一种更新换代装备必然会克服多重阻力,并不断加快其研制进程以满足未来作战的需求。按一代新机研制的周期推算,第六代战机的研制周期至少也需要15~20年的时间。尽管距离装备部署还为时尚远,但从第六代战机的概念来看,新一代战机汇集了当今最先进的技术成果,甚至还集成了许多概念技术,飞机的性能指标与五代战机相比具有质的飞跃,代表着未来航空装备的发展趋势,并将对未来空中力量构成以及空战方式带来深远影响。
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