美军是世界上唯一成熟应用有源相控阵雷达的空军
同时,美国空军现有机型也通过关键子系统的技术突破而继续战斗力倍增。作为世界唯一成熟应用有源相控阵雷达的空军,除第四代战斗机外,F-15/16、F/A-18E/F等机型也受益菲浅。E-3“望楼”预警指挥机和E-8 JSTARS(联合监视瞄准与攻击雷达系统)也正在接受改装,“女妖凝视”等实时地面全域监视成像系统提供了全新的监视能力。 波音公司以X-45无人机改进成鬼怪射线式无人机竞标美国空军合同。
美国空军成立全球打击司令部
在强大的侦察能力支持下,F-16战斗机甚至能用制导炸弹击中刚刚向美军发射火箭弹后逃离的武装分子乘坐的小船。新一代SDB(小直径炸弹)在GPS制导的基础上增加了毫米波雷达、红外成像、半主动激光三模制导,将恶劣天气下远距离攻击机动目标的能力扩展到全空军。刚刚服役的MALD-J(微型空射诱饵-干扰型)不仅能将敌方空空导弹从载机身边引开,还能在925公里范围内干扰敌方雷达。DRADM(双任务制空导弹)和T3(三目标(飞机、巡航导弹和陆基雷达)终结者)等计划则将开发出第一代空空导弹,替代AIM-120和AGM-88高速反辐射导弹。
作为一个战略军种,美国空军新成立了类似于原战略空军司令部的全球打击司令部(GSC)。利用3个空军基地的450枚“民兵III”洲际弹道导弹、3个联队的B-52轰炸机和B-2轰炸机,承担核威慑和全球打击任务。
无人机系统将是美国空军未来的发展趋势
到2011年3月初,美国空军无人机飞行小时数就突破100万,估计两年后就将达到200万小时。美国空军将用276架MQ-9“死神”无人机替代现有的约150架MQ-1“收割者”。如果算上所有机型,30年后美军全军无人机数量计划比目前的6800架增加3倍,其中主要在空军。2011年5月全部退役的第10批次“全球鹰”7架共执行2141次任务,累计35528飞行小时,其中89%是作战支援任务。波音“鬼怪”工厂则用X-45C改进而成的“鬼怪射线”无人机验证机瞄准了美国空军MQ-X无人机和远程攻击系统,以及海军F/A-XX未来战斗/攻击机等远景项目的竞争。
美军已经在生产和测试具有划时代意义的电磁大炮了。
美军研制的未来战争秘密武器
美国空军的也是美军前沿技术最密集的军种,并担负着太空“高边疆”的开拓使命。
在民用航天领域剧烈调整的形势下,美国空军正通过X-37B“轨道试验飞行器”(OTV)验证机继续验证小型可重复使用航天器技术,并秘密开发其军事用途,利用X-51A乘波飞行器和“猎鹰”等技术验证平台,继续探索超音速燃烧冲压喷气发动机,利用SBIRS(天基红外系统)新一代导弹预警卫星、SBSS(天基太空监视)卫星和“天栅”计划,增强对地面导弹发射和太空物体的探测、持续跟踪和精确测量能力,通过无人机载高能微波项目试验摧毁卫星天线、雷达等电子设备的能力,并组建了空军自己的信息战力量――第24航空队。
真正的天战信息战还在探索之中
不过总的来说,军用领域的空天高技术平台近年仍处于技术探索期,天战还在国际政治和法律领域受到巨大压力,短时间内除了应用卫星将不断换代外,航天飞机、高超音速武器等手段还将停留在试验阶段。信息战领域也一样,现有的能力只能算小打小闹,真正的攻防一旦入手才发现未解之题成堆。
最典型的如原定2018年问世的下一代轰炸机,实际上根本无法如期完成,2009年国防部长盖茨将其下马后,要求必须重新全面研究未来的多种任务需要,随后提出了多种有人、无人系统互相补充的“系统族”概念。除此前定义的远程攻击和持续情报、监视与侦察任务外,新方案还增加了敏捷的全球攻击和电子攻击两项任务,前者指迅速消灭全球任何地点的时敏目标,后者指以电子手段完成攻防任务。
在海空军领域中,空天和信息战是中国较有追赶潜力的领域,美国的紧迫感也较强。受预算和对手、任务复杂等多种因素影响,当前美国空军在前沿技术领域的发展方向时常不断反复。但总的来说,中国的追赶也不是“有无”问题那么简单,美国在实战化过程中遭遇的问题,中国也将经历。因而美国手中握有的技术优势仍能给这种反复相对充裕的时间。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/