贫富差距带来社会问题
越来越多的泽西岛居民开始质疑,泽西岛为了发展金融产业所付出的代价是否太大了。泽西岛的2013年年度社会调查显示,有一半出生在岛上的居民已选择离开,居民投票率暴跌,因为大部分的居民表示他们不再相信政府和司法部门。2013年泽西岛年度社会调查结果突出了严重的收入差距,45%的居民表示付账单都成问题,只有25%的居民对政府有信心。
“泽西岛政府的战略目标是实现岛内经济的多元化,但同样重要的是,泽西岛继续向着一个受到推崇的金融中心的目标发展,”泽西岛的最高官员伊恩·格斯特在写给《新闻周刊》的电邮中表示,“这是过去50年来我们一直在追求的目标,我希望在未来的很多年中我们会继续追求这个目标。”
10年前,泽西岛将公司税从20%削减至0,金融企业除外,依然需要缴纳10%的企业税,这个减税措施给泽西岛的预算留下了巨大漏洞,于是政府想出了征收消费税的解决方案,这令岛上工薪阶层的钱包大大缩水。相应的社会问题随之而来。随着海外财富不断进入泽西岛,岛上越来越多的工薪阶层认为,富人和穷人完全是两套不同的规则。越来越多的泽西岛高级官员公开表示,这些问题已不仅仅是阶层分化的问题,并且已渗透到岛上的政治体制、议会、执法甚至司法系统。
“缺乏控制”和“缺乏问责”令泽西岛的普通居民变得孤立无援,泽西岛前副警督莱尼·哈勃表示,“不管是有意还是无意,这样的机制已经纵容腐败严重滋生,以致于想要打击腐败的人会遭到公然蔑视。”
在泽西岛长大的精神病学教授罗伯特·怀特利认为,该岛对金融产业的极端保护是造成很多社会问题的原因之一:“泽西岛有很强大的等级系统,特权阶级想要维持现状,泽西岛的国际名誉和金融稳定似乎阻碍了人们对公正、监督、制衡的寻求,这是太多的权力集中在少部分人手中、没有权威机构干预的结果。”
希望能从内部带来积极改变
绍娜·彼得曼是土生土长的泽西岛人,她曾以此为荣,但现在她看到物质财富正渐渐改变这个风景优美的小岛。她表示:“我们曾经很有社区精神,岛上的旅游业一度很繁荣,有很多工作机会。现在金融产业取而代之,岛上的诸多方面都在为金融业服务,其他曾是我们生活中重要部分的产业几乎消亡。”
2005年,彼得曼曾参加泽西岛议会选举,希望能从内部给泽西岛带来积极的改变。彼得曼代表的是圣赫利尔的金融区,但她对金融并不了解,作为国际和平研究硕士毕业生,她的竞选纲领是社会公正问题,认为泽西岛的繁荣提供了让所有居民生活水平提高的机会,而不仅限于小部分人。
彼得曼的丈夫特雷弗2008年也加入到了她的议会选举中,他们一起帮助建立了泽西岛民主党联盟——泽西岛上的第一个属于支持改革的持不同政见者的政党,并发起了泽西岛儿童性侵的调查行动——矩形行动,该行动引发了泽西岛乃至国际社会的关注。但随着调查的进行,泽西岛民主党联盟内部产生分歧,现在已经解散,彼得曼在接受《新闻周刊》采访时表示,敢于在议会中说话的持不同政见者的数量已经减少,“这不是个好现象,”她说道,“我们已经竭尽所能为岛上受到不公正待遇的普通居民说话,但这一直都很难,因为有很多人会指责你跟泽西岛作对。”
在泽西岛上争取社会公平和正义可能令彼得曼失去工作,不仅是因为不断失去选民支持,还因为1月初一名法官命令她和同事们申请破产,之前他们在跟《泽西岛晚报》的官司中败诉,并且发现依靠政府给的薪水无法付清法律费用。在泽西岛,议会成员一旦申请破产,就无法保留职位。“我们希望看到泽西岛能成为它应该成为的样子,”彼得曼说道,“我们不想放弃它,但我们首先得找到继续呆在这里并生活下去的办法。”加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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