2013年全球金融中心指数发布的调查中,位于英国海峡群岛的泽西岛打败了开曼群岛、摩纳哥、直布罗陀、英属维京群岛、塞浦路斯,一跃成为全球排名第一的海外避税天堂。
面积为45平方英里的泽西岛吸引了全球近2万亿美元财富,平均每平方英里就有超过400亿美元避税资金,说是“寸土寸金”也不为过。
吸引近2万亿美元避税资金
泽西岛地处海峡群岛,距法国西海岸14英里之遥,它是英国皇家属地,意味着它效忠英国女王,但有自治权。泽西岛有自己的议会、司法机关和财政机构,独立发行货币,货币上印有英国女王头像。为了实现贸易自由,泽西岛通常被当成欧盟的一部分,遵循英国的很多国际条约,但它从1204年起就有独立于英国的宪法权利。可以说,泽西岛类似于一个效忠于英国女王以换取军事防御等特殊保护的主权国家。
泽西岛面积为45平方英里,跟美国波士顿相当,其人口约为10万人。泽西岛居民说英语,但因为地理位置靠近法国,当地的建筑、街道等常常以法语命名。泽西岛的历史超过1000年,至今仍居住在岛上的德卡特瑞兹家族曾经在北美拥有一块土地,这块土地就是今天的美国新泽西州。
泽西岛以维京海盗入侵、美轮美奂的城堡、海滩和海产等闻名,此外,它也因为吸引了全球近2万亿美元的财富而享有盛名。2013年,全球金融中心指数发布的调查中,低调的泽西岛打败了开曼群岛、摩纳哥、直布罗陀、英属维京群岛、塞浦路斯,一跃成为全球排名第一的海外避税天堂。但由于泽西岛面积很小、不愿对外宣传,很多人甚至从未听说过它。
对外行而言,避税是最大限度地减少或降低应纳税额的合法方式,但某些避税手段的合法性比较模棱两可,尤其是当它们被非法用于隐藏文件或收入以不正当地减少纳税负担时。因此,泽西岛通常避称自己是避税天堂,更喜欢被称为国际金融中心。
泽西岛对吸引名人或媒体目光并不热衷,但它所在的海峡群岛一直以来就像磁石一样吸引着名人和富翁,比如巴克莱兄弟、英国房地产大亨大卫·罗兰、英国F1冠军赛车手尼格尔·曼塞尔、威尔士职业高尔夫球手伊恩·伍思南。在泽西岛,苏格兰企业家、流浪者足球俱乐部前东家戴维·默里和地产大亨戴维·克希是备受媒体关注的居民,去年戴维·克希向泽西岛上的退休人员发放100英镑的购物券,登上了伦敦《星期日时报》慈善排行榜的首位。
金融业已压倒其他经济产业
泽西岛的大部分金融业务来自英国的金融中心伦敦,但现在它也吸引了越来越多来自欧洲、中东和亚洲的客户。
2013年第三季度,泽西岛非营利组织“泽西岛金融”最新统计数据显示,岛上最新成立的公司有667家,公司总数增至33272家,算下来泽西岛上平均每平方英里就有约740家公司和超过400亿美元避税资金。
泽西岛还因为吸引了大量知名客户而被媒体报道,比如瑞士大型贸易公司嘉能可斯特拉塔、欧洲最大的对冲基金之一布勒旺霍华德资产管理公司,其中位于泽西岛的一家法律公司管理着嘉能可斯特拉塔公司在伦敦和中国香港价值100亿美元的公众持股量。
高盛公司交易员法布里斯·图尔曾透露,令美国纽约对冲基金经理人约翰·保尔森赚了几十亿美元的Abacus债券交易是由泽西岛的几家公司策划安排的,这场交易令高盛公司付出了5亿美元代价才跟美国证券交易委员会达成和解。对大部分金融界人士而言,这是泽西岛首次进入聚光灯之下的事件。泽西岛金融委员会在接受《新闻周刊》采访中声明,该案件尚未得到解决,“很多信息是保密的,不能透露给第三方,有关法布里斯·图尔先生的诉讼还在进行中”。
非营利组织“泽西岛金融”的首席执行官杰夫·库克坦然承认,泽西岛在被很多人认为是“滥用避税”的计划中受到了利用,但他很快又补充称,泽西岛遵守跟33个司法管辖区达成的税收信息交换协定,并且更多的协定正在商谈之中。库克还指出,泽西岛受到了一些恶劣的滥用避税的案件的严重影响,“泽西岛并不希望接受滥用避税手段的业务”,库克告诉《新闻周刊》称。
泽西岛的金融产业现在已发展到了很大规模,以致于令该岛的所有其他经济部门相形见绌,包括曾经繁荣的农业和旅游业,金融产业已成为泽西岛政府大部分财政收入的来源。
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