最近一个星期天下午，在曼哈顿上西城一家全食餐厅(Whole Foods)的长桌旁，一场月度会议如期举行。待所有人坐定后，组织者拿出一袋薯片放在桌子上，随即开始处理内部事务，比如募集捐款，但她并没有执意要求。“我知道你们有些人的处境不太好，”她说。
一位与会者回忆说，有一年她的年收入只有9000美元，日子过得很苦。“多年的贫困生活让我精疲力竭，”她说。她的邻座插话说：“阿门，我的姊妹。”
如果碰巧偷听到他们的谈话，或许你会惊讶万分地获悉这群人有一个共同点：令人敬畏的学术造诣。围坐在桌子四周的，是一位历史学家、一位社会学家、一位语言学家和十几位其他领域的学者。大多数人拥有博士学位，还有几位或即将完成，或中途放弃。所有人都在研究生院苦读多年，但要么是出于个人选择，要么是因为客观环境，几乎所有人都未获得他们孜孜以求的终身教授席位，一位获得教职的幸运儿也萌生退意。现在，一个名叫“多面手博士”(Versatile Ph.D.)，旨在支持博士生寻求非传统职业的团体让这些博士生齐聚一堂。
一轮自我介绍结束后，与会者三三两两地聚拢在一起，互相交流求职故事和技巧。一位曾在普林斯顿大学(Princeton University)研究古代宗教的32岁男士，身穿一件印有其雇主(一家财经网站)名称的T恤衫;他向一位即将完成论文的女物理学家宣扬这份工作的种种好处。目前在一家私立名校任教的历史学家，给一位最近获得美国研究学位的博士提供在哪里寻找招聘广告、如何包装自己的建议。这位毕业于2012年的年轻博士名叫亚当·卡皮塔尼奥(Adam Capitanio)，近三年来一直在美国东北部寻找学术性工作，他至少已经申请了60份工作，但连一个面试机会都没有争取到。卡皮塔尼奥目前在一家学术性出版机构当助理编辑，正尝试着制定一项长期计划。“在获得这份工作前，我几乎快绝望了，”他说，“这份工作具有一定的灵活性，让我有时间弄清楚自己真正想做什么事情。”
卡皮塔尼奥博士的经历绝非特例。根据美国国家科学基金会(National Science Foundation)2011年的一项调查，35%的博士学位获得者——43%的人文学科博士——在完成学业时没有签下就业意向书。有望走上追求终身教职这条路的博士预期不到一半。许多人自愿选择另一条路径，因为他们希望获得更高的薪水，更直接地接触世界，而这些东西似乎是撰写专著和终身教职委员会所不能给予的。
亚当·卡皮塔尼奥，密歇根大学美国研究专业博士。工作：博格翰图书公司助理编辑。卡皮塔尼奥博士读硕士时的专业方向是电影研究，总共在研究生院学习了九年。他说：“读到一大半时，我才意识到就业市场有多惨淡。” Kirsten Luce for The New York Times
尽管博士毕业生数十年来一直面临类似的就业形势，但在过去几年，越来越多的人尝试着把博士学位和令人满意的非学术性工作挂起钩来，甚至开始反思博士生教育的目的。“这个问题本身不那么新鲜，”研究生院理事会(Council of Graduate Schools)会长黛布拉·斯图尔特(Debra Stewart)说。“但我想说，出现现在这种反应肯定是前所未有的。”
除纽约以外，包括费城、芝加哥和洛杉矶在内的其他7个城市也组建了多面手博士小组。丰富的在线资源帮助博士们把他们的学术资历转化为个人履历，然后向非学术类雇主推销自己的技能。这些曾经的学者可以在《学术复苏编年史》(Chronicles of a Recovering Academic)和《前博士汇聚地》(Dr. Outta Here，需警惕淫秽内容)等博客上找到同道中人。
变革的精神甚至已经开始在象牙塔内部扎根。加州大学伯克利分校(The University of California, Berkeley)去年春天举办了一个名为“超越学术界”的会议，邀请从咨询到生物技术等各类领域获得成功的博士发表主题演讲。纽约市立大学(City University of New York)研究生中心也计划举办类似活动，该中心于今年2月份成立了一个职业规划和专业发展办公室。
在人文学科，这一问题尤为迫切。对于STEM学科(科学、技术、工程和数学)的博士生来说，产业界早已是一个可行的就业选择。但研究俄罗斯文学或中世纪历史的学生在其专业领域并没有多少显见的职业选项。甚至在大学校园内部，他们也经常面对各种质疑其专业意义的问题，更遑论校园以外了。
8月份，学术交流研究所(Scholarly Communication Institute)发布了一份题为《脱离束缚的人文学科：支持终身教职之外的职业生涯和学术研究》的报告。首席研究员卡蒂娜·罗杰斯(Katina Rogers)在这份报告中探讨了一个方兴未艾的概念——学术替代性职业(alt-ac)。这一术语及其Twitter话题标签已经获得广泛传播，除了受聘于政府机构的历史学家和博物馆馆长等非学术性工作之外，它还可以指代非教学岗位的校内工作，比如行政人员和图书管理员。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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