立秋后的北京略带凉意,但这并不足以平复周福仁心头焦虑的情绪,这位东北最大民营企业――辽宁西洋集团(以下简称“西洋集团”)董事长的言语之中仍旧难掩怒火。
8月23日,在北京安立路的一家五星级酒店的客房里,周福仁接受了本报记者专访,而在此后的两天时间里,他也首次向记者还原了西洋集团坠入朝鲜投资陷阱的始末细节。
穿着深蓝色西装的周福仁明显带着旅途奔波的倦意,但在回忆起在朝鲜砸下真金白银却有恐血本无归的投资过程时,这个55岁的民企大亨仍然难以自持。
两年前,西洋集团在毗邻朝鲜西海岸的海州拿下了储量接近17亿吨的一个铁矿项目,彼时,周福仁曾为此描摹出一幅每年可达15亿人民币的利润宏图。
在先后投入2.4亿人民币兴建起铁矿石选矿厂后,来自朝鲜方面的变卦让这一跨境项目突遭变动――合同被撕毁、工人被遣送。而逐渐掌握选矿技术的朝鲜工人则成了选矿厂的新主人。
这一段经历也彻底掐灭了其再投资朝鲜的可能性,但他并没有放弃继续向朝鲜方面追讨资金的决心。
心存侥幸
时至今日,周福仁坦承,当时的一时决策仍难逃侥幸心理。
周福仁向本报记者回忆,2005年,西洋集团内部一位担任翻译的朝鲜华裔人士,将朝鲜岭峰会社首次引入了该集团对外投资的视野。这家原来以海产品贸易为主的企业声称,其在朝鲜有一些资源矿产,正在寻找投资者。
对于当时正寻求海外机会的周福仁而言,这一牵桥搭线之举无疑正中其下怀。
“后来我们才知道,那矿也不是他的,按朝鲜的规定,矿是国家的,谁能招商成功就是谁(来开发)的。”周福仁说。
但在对未来持有乐观憧憬时,周福仁并未了解迷雾笼罩下的朝鲜政策详情,初到朝鲜时,周福仁一度还受到了贵宾级的接待,在他走出飞机舱门时,迎接他的是朝鲜岭峰会社局长李成奎,以及身穿朝鲜族服装手捧鲜花的其他诸多人员。
对矿址考察后,周福仁觉得不错,“矿的面积大,储量有17亿吨,地理位置也好,就在海边,运输就可以直接出海,虽然矿的品位低,但选矿的效率高,出产的铁粉品质好。”
“当时知道朝鲜有风险。”周福仁说,“从去考察到真正投资有1年半多的时间,其间也在作思想斗争。”
随着双方谈判的日渐深入,围绕这一铁矿项目的进展也开始进入实质操作阶段。但对于当时的周福仁而言,其内心的忐忑顾虑仍隐隐作祟,他甚至想通过增加苛刻条件,以逼迫对方最终放弃合作意向,不料,结局并非如此。
按照朝鲜政策的规定,与外国投资者组建的合资企业中,朝方企业占股比例不得低于30%,外资企业最多占股70%。而西洋集团则坚持要持股75%,否则不在朝鲜投资。虽然朝方开始并不愿意,但看到周福仁态度强硬,最终反而接受了这一要求。
“现在来看,当时如果提出1:9,他们也会答应。”周福仁说。
“我们公司领导班子是90%以上的人不同意这个项目,但我自己是一意孤行做了这个决定。”周福仁说。
面对彼时公司内部的反对意见,为稳定军心,周福仁甚至喊出了几个“不入虎穴焉得虎子”、“明知征途有艰险,越是艰险越向前”等口号以鼓士气。“今天看来,这些口号就像在讲笑话。”
而在投资审批过程中,几乎每个审批部门也都不乏劝周福仁要小心谨慎之人。“事实上,这话并不是审批时才听人说,一直有人这么跟我们说。”
即便一路均有告诫之人,但周福仁终归决定铤而走险。
2006年10月26日西洋集团与朝鲜岭峰会社签订了项目合同,合资成立“洋峰合营会社”,开发朝鲜黄海南道瓮津郡瓮津铁矿。而为了防止朝方钻合同的漏洞,西洋集团仔细研究了朝鲜投资指南和投资法,在这份合同中把所能想到的几乎所有事项都作了明确的表述。
但,这一切努力还是未能抵挡噩梦的到来。
危险的“蜜月期”
在经过短暂的蜜月期后,西洋集团与朝方的裂缝开始日渐凸显。
项目进入实施期后,周福仁需要面对的难题开始接踵而至。
2007年10月,西洋集团正式进入朝鲜开始项目建设,而周福仁此时对项目现场的施工难度则严重估量不足,这也导致项目进展低于预期,原定2008年8月建成的目标也未能如期完成。
周福仁描绘当时的场景时说,当地没有粮食,西洋集团需要从中国运粮食前往朝鲜,当地没有通电,则不得不依靠柴油发电机进行发电。而更为艰难的则是将生产设备从中国运到朝鲜境内后,要通过朝鲜的铁路运到项目现场,全程长约400公里。“但朝鲜的铁路年久失修,火车时速只有10公里左右,开快了就容易‘掉道儿’。”
正是在如此条件下,西洋集团跨越国界的设备运输最终花费了三个月时间才到达目的地。
而设备到达现场后,当地并没有吊车进行吊装,周福仁又不得不前往吊车集中地平壤雇车。
“不是拿钱就可以雇的。”周福仁说,“你拿钱去了,领导干部说吊车有,但出不去,车没有轮胎,又得给他们买一套新轮胎,换上。”
周福仁说,他此后才想明白,“他们这套做法的目的就是,万一活儿干不了,东西你也给我换上了,先赚你一笔。”
2009年5月,当周福仁听说朝鲜的政策有变化时,随即找到朝方人员询问。得到的答复是,政策的确发生变化,并要对资源类项目征收25%的资源税,但只是针对新项目,此前的项目维持不变。朝方官员还表示,由于对项目没有影响,所以没有知会中方。
而针对这一突发变动,周福仁当时的心理障碍也瞬间凸起,“对他们不放心,决定中止项目建设。”
“朝鲜政策变化不公开,我们是听说的。”周福仁说,“那时候才投资了几千万(人民币),我就想不要了。”
周福仁先是以公司内有领导去世、中方员工需回国参加追悼会为由,将绝大多数中方员工召回,现场仅留8人。随后,再给朝方去函称,放弃这个项目。
接到消息后,朝鲜多次组团到中国与周福仁沟通,表示朝鲜方对西洋集团的项目一直给予特殊关照,在手续、股份比例、税收等方面的政策都是从来没有过的优惠,并希望能恢复建设。此外,朝方还出具了由朝鲜对外投资协会出具的承诺书,承诺给西洋集团的政策30年不变。 加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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