在杰里米・里夫金的专著《第三次工业革命》的中文版面世之际，《经济参考报》记者对他进行了独家专访。在长达一个多小时的采访中，里夫金就很多外界关心的问题，进行了深入而细致的讲解。在他眼中，“第三次工业革命”不仅仅是一个学术概念，更是当前全球摆脱经济危机的必由之路。
什么是“第三次工业革命”
“第三次工业革命”正在成为一个热门词汇，不仅是里夫金这样的学者，对它进行了深入研究，《经济学人》这样的知名媒体同样对它给予了高度关注。事实上，第三次工业革命已经成为欧洲很多国家实现未来经济进一步增长的手段，而其他国家也感受到了这股潮流，希望能借此实现经济的持续增长。
但对绝大多数普通人而言“第三次工业革命”仍是一个十分模糊的概念。而不同的学者，对第三次工业革命的概念也有不同的理解。正因如此，里夫金在接受《经济参考报》记者采访时，首先给“第三次工业革命”进行了一番定义。
里夫金认为，所谓“工业革命”，参考已经被各界广泛认知的第一次和第二次工业革命的情况，必须包含三大要素：新能源技术的出现、新通讯技术的出现以及新能源和新通讯技术的融合。当新的能源、通讯技术出现、使用和不断融合时，将极大地改变人类的生产方式，进而改变人类的生活方式。
因此，里夫金认为“第三次工业革命”就是目前新兴的可再生能源技术和互联网技术的出现、使用和不断融合后，将带给人类生产方式以及生活方式的再次巨大改变。他指出，当新的通信技术和能源技术出现，并且相互融合，将会极大地推动经济的发展。例如，19世纪世界迎来了一次通讯技术与能源技术的融合，这就是所谓的第一次革命。当时以蒸汽为动力的印刷机代替了手工印刷，这使得人类可以以低成本制作大量的印刷品。此时，学校大量出现，知识得以传播，新的经济模式日益崛起，最终造就了密集的城市核心区和拔地而起的工厂。20世纪，人类经历了第二次通讯技术与能源技术的融合，即第二次工业革命。电视、电话、广播等新型通讯技术的出现以及电力、石油等新能源的使用，极大地改变了经济形态以及人们的生活，催生出城郊大片的房地产业以及工业区的繁荣。
“目前，我们面临类似的情况，新的能源技术和通讯技术正在融合，其结果将再次改变我们的经济形态和生活方式。”里夫金这样说。
“第三次工业革命的概念之所以会受到越来越多的人的关注，是因为第二次工业革命正在进入尾声，就像日落一样。”里夫金说，我们目前面临全球性的经济危机，其原因是以化石燃料以及相关技术为基础的第二次工业革命已经日薄西山，无法再支撑世界经济的发展。这是因为相关的技术已经日渐落后，而以此为基础的工业生产也越来越没有效率。
里夫金介绍，根据一项对全球人均石油峰值的研究，在1979年第二次工业革命高峰期就已出现。英国石油公司进行的另一项研究以及后续其他研究也证实了这一判断。更重要的是，2007年年中，当国际油价超过每桶70美元时，就已经使全球经济处于巨大的风险中。原因很简单，在全球经济体系下，任何商业活动都与石油化石能源息息相关。
另外，世界面临全球性的气候变化，使得农业也面临着冲击。“所以，我们不得不问，我们该何去何从？显然，我们需要以新的经济洞察力去思考这个问题，这迫使我们提出新的发展策略，以便使工业化国家和新兴市场国家尽快摆脱这场危机。在2040年前我们还需要进一步降低碳排放。而这就是我们在21世纪的情况。”
“我想我们应该问这样一个问题，全球性的工业革命将如何发生？”里夫金这样回答：“我无法给出欧洲、中国或者其他国家的路线图，但如果考察之前的历史，我们会发现当新的通信技术和能源技术出现，并且相互融合，将会极大地推动经济的发展。而我们现在就面临这样的机遇。”
里夫金向记者表示，第三次工业革命将和前两次工业革命截然不同，将是摆脱经济危机的必由之路。他认为，“前两次工业革命中的通讯技术都是"中心化"的，能源的生产方式以及工业生产方式，都是集中生产。但第三次工业革命中的互联网技术，则更多的是一种点对点的分散式技术，这样将使分散式的能源生产和工业生产成为可能。而这种生产方式将更有效率，同时也能创造更多的就业机会。”里夫金说。
里夫金介绍，为了摆脱经济危机，欧洲已经开始进行第三次工业革命的尝试。欧洲计划在2020年前，有可再生能源提供20%的电力，到2030年，30%的电力将来源于绿色能源。这一计划并非空谈，新技术的不断完善和使用，让可再生能源的生产成本不断下降。例如，光伏发电的成本有望以每年8%的速度下降，使得发电成本每八年就能降低一半。如果全球用电量以每年5%的速度增长，到2012年，光伏发电将会在整个欧洲市场达到电网平均价，甚至低于这一水平。而一项令人振奋的研究显示，太阳光线一小时的照射所产生的能量足以支撑全球经济运行一年。如果这些能源能够得到有效利用，那么新能源毫无疑问将成为摆脱此次经济危机的一大基础。
五大支柱必须协同发展
里夫金在《第三次工业革命》一书中，对第三次工业革命的实现方式，进行了细致的规划，其中最引人注目的就是他倡导的“五大支柱”。据他介绍，目前包括德国在内的欧洲国家，已经以此为基础，制定了各自未来的经济发展战略。
在书中，里夫金这样介绍五大支柱：支柱一，向可再生能源转型；支柱二，将每一大洲的建筑转化为微型发电厂，以便就地收集可再生能源；支柱三，在每一栋建筑物以及基础设施中使用氢气和其他储存技术，以存储间歇式能源；支柱四，利用能源互联网技术将每一大洲的电力网转化为能源共享网络，这一共享网络的工作原理类似于互联网；支柱五，将运输工具转向插电式以及燃料电池动力车，这种电动车所需的电可以通过洲际间的共享电网平台进行买卖。
里夫金指出，之所以提出这五大支柱，是因为这些将是第三次工业革命中的关键要素。“支柱一是能源本身，也是新能源技术以及新能源技术和新通讯技术融合的基础；支柱二是能源的生产方式；支柱三是能源的储存形式；支柱四是能源的分享机制；支柱五是如何更加有效地利用新能源，而这种方式也会极大地促进新能源的推广。”里夫金这样解释。
里夫金认为，作为第三次工业革命的关键要素，五大支柱必须协同发展，不能有所偏废。他以第二次工业革命中的汽车工业为例，进一步说明了协同发展的重要性。他介绍，在20世纪的第一个十年里，电信技术与燃油内燃机的结合引发了第二次工业革命。工厂的电气化迎来了批量工业制成品时代，其中最重要的就是汽车的出现。亨利・福特对T型汽油动力汽车的大量生产，从根本上改变了以往受时间和空间限制的社会。几乎在一夜之间，成千上万的人们卖掉马车换上汽车。为了满足对燃料持续增长的需求，新型石油工业获得了高速发展。汽车工业发展的同时，其他产业也在协同发展。不到20年，美国各地遍布水泥公路，美国人也因此开始迁移，在几年前还是偏远乡村的土地上重新安家。同时，电话以及随后出现的收音机和电视机，重塑了人们的生活，催生出一种全新的信息网络，使人们从此踏入了石油和汽车的时代。
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