1998年，科尔借款买了一台二手的海德堡G T O 52胶印机，然后买了很多好纸，开始研制墨水，着手生产假币。
对于科尔来说，这是一项迷人的技术和艺术挑战。他以强迫症般的热情投入其中。不到六个月他做出了客户要求的500万美元。不幸的是，他的收益为零：这项交易其实是德国警方设的一个局。1999年，他和另外几个人被捕。科尔的罪名是造假币，但是很快获得保释，因为一名法官认为警方在抓捕时过度使用诱捕战术，有“钓鱼”之嫌。
此后科尔恢复了简单而合法的画家生活。但这次遭遇有一点让他记忆深刻：德国中央银行一名专家非常“佩服”科尔所造假币的逼真程度。此外，科尔认为，能向这个世界证明，那神圣的、人人垂涎的美钞不过是大批量生产的花花纸，也是一件颇有诗意的事。从某种角度说，这种观点也是源自沃霍：“赚钱是艺术，工作是艺术，好生意是最佳艺术。”这位艺术家曾在《安迪・沃霍的哲学》中这样写道。
2002年，刚从马略卡岛归来的科尔与一位同伙希南・埃尔沙尼见了面，此人绰号“阿尔巴尼亚人”。科尔向他抱怨自己债务太多，似乎永远还不完。埃尔沙尼表示同情，并说他知道一条路子，可让他们两人都致富：伪造邮票。他知道有这样一帮人，不仅愿意替他们买设备和原材料，还会收购他们做出的假邮票。他甚至承诺帮科尔付工作室的租金。最后科尔同意了。
但事实很快证明，他们拿不到做邮票的那种墨水，而且他们在假邮票上打的孔也不够真实。科尔想退出，但埃尔沙尼告诉他，这是不可能的：客户在设备上投了太多钱，除非科尔能拿出5万欧元赔偿，否则可能会有阿尔巴尼亚的黑帮来找他麻烦。
科尔认为伪造邮票已不可行。他说，这时埃尔沙尼指点他说，可以伪造美元。事实上，在试图伪造邮票的过程中，科尔也发现了改进伪造钞票技术的方法。“我的思维方式就是这样的。”他说。埃尔沙尼不断施压，要他还客户的钱，最后科尔同意开动机器，生产假钞。
一位联邦调查人员告诉我，大部分造假币者水平很低，都是些嗑药嗑得很兴奋的瘾君子，在三天不眠不休之后，突发奇想，扫描了20美元钞票的图样，将一堆5美元的钞票漂白之后，再将20美元的图案印在上面。连老眼昏花的商贩都能辨认出这样的假钞。
但是科尔不同，凭借小心谨慎的天性和高超的技术，他得以跻身为数不多的高端造假者之列，可以做出质量相当好的假钞。这一类人拥有丰富的纸材和染料知识，了解印刷设备和水印、变色墨水等纸币防伪技术。
科尔一手拿着烟，一手拿着验钞笔，开始了他的“征服美元之旅”。他检测着厚厚一叠纸样，这种验钞笔在使用了淀粉的纸样上能够划出一道黑线，但是没用淀粉的纸样上―――比如马萨诸塞州Crane& Co.of Dalton公司制造的上等棉麻纸上，就做不到这一点。科尔与该公司在德国杜塞尔多夫的供货商联系，希望能买到这种含有75%棉和25%亚麻的特制纸，但对方回复说这是禁售品。最后科尔找到布拉格一名交易商，买到了一种不含淀粉的纸，重量和材质跟Crane公司的出品相仿。
造假钞时，科尔结合了胶印与丝网印刷技术。最难的部分是钞票正面：美国财政部的印，以及右下角那大大的“100”，还有顶部的“THEUNITEDSTATESOFAMERICA”。美元真币是在大型凹版印刷机上印制的。把纸放在刻花模板上，印刷机的力量在纸上压出凹痕，注入墨水，使得纸钞呈现出精细的三维浮雕效果和织物般的手感。如果没有这些特征，就表明是伪造的。对于科尔来说，这也是最难破解的谜题：如何在没有同样工艺和机器的条件下创造出同样的肌理感。“我有了一个主意，”他说，“迫不及待地想试一试。”
他的办法是多刷一层墨，创造出充分的浮雕感，以模仿凹版印刷纸。但用显微镜观察时，科尔发现这第二层墨会随着钞票变干而消退，让图像变得有点模煳。这个问题一直困扰着他，直到他读到一篇有关紫外线感光清漆的文章，这种清漆受紫外线照射时，会立即变干。科尔说，那一刻他所有难题都解决了。“墨水来不及消退。”他说。
他将一张纸放入丝网印刷机，这一次用了清漆，然后在紫外灯下晾干。“我们看不见紫外感光漆―――这是关键。你只能感觉到它。”科尔说。这一层覆盖在美国财政部印和大大的“100”之上的清漆是他的秘诀所在。一名官员告诉德国杂志《明镜周刊》，科尔伪造的美元“极其完美”。
他的办法也许非常有独创性，但制作过程非常缓慢。将近两年时间里，科尔戴着耳机，听着滚石乐队和戴夫・布鲁贝克的歌，手上戴着医用橡胶手套，唿吸着有毒的化学烟雾。他甚至不敢开窗，唯恐邻近公司里的人看见或者闻到可疑的东西。几乎是在一片恍惚之中，他时不时地告诉自己：“我必须造出我的美元。”
但是还有一个问题，就是堆在工作室里的大量废纸如何处理―――印刷和切割过程必然会产生这种结果，科尔的完美主义和不太理想的设备让问题变得更加严重。太多的纸直接被撕碎或者扔掉，要用酸液毁掉它们，得购买昂贵的工业设备。他也不能烧掉它们，浓烟会引来消防部门。最后科尔决定用袋子把碎纸装起来，送到垃圾焚化场去。
2006年9月25日，科隆垃圾回收和处理中心一名分捡人员看到了奇怪的事情：一个蓝色塑料袋被装得满满的碎纸撑破，那些纸片呈现出跟美钞一样的淡绿色。同样的袋子还有六个，这名分捡工打开袋子，看见了更多的淡绿色纸张。中心负责人报了警，地方警局将案子移交给德国联邦刑事警察局（FCP）。
看到小山般的碎纸，F C P调查员马丁・贝克第一个想法是：“哦，老天，这可是件大工程。”“根据我们的经验，造假币的一条规律是，废纸和其他废料约占所造假币量的十分之一。”贝克说。根据在垃圾处理和回收中心收集到的废料，以及后来他们跟踪科尔在另一处发现的垃圾，当局估计他伪造了3000万或4000万美元的假币。科尔的律师马可・海曼说，没人真正知道科尔到底造了多少假币，又毁掉多少：“我甚至觉得他自己也不清楚。”
贝克负责处理此案。42岁的他看上去一点不像联邦调查人员：穿着皮夹克，戴着金耳钉，脚踩休闲鞋，背着邮差包，前额上一道斜斜的伤疤。他的团队将这次调查取名为“竖锯行动”。他们把所有垃圾袋打开，小心地用胶棒把碎纸拼起来。几个小时后他们在一片纸上发现了科尔的名字，不久他们在一个信封上找到了他的地址。
因为当地警局很了解科尔，所以贝克的团队很快在他的电话上装了窃听器，在其住所和工作室装了偷拍设备。不久调查人员监听到了科尔和同伙的对话―――他们把假币称为“墙纸”或者“沃霍的画”。不到两周时间，警察就确定了科尔和那些碎纸、和埃尔沙尼之间的关联，后者十年前就曾经被控伪造罪。贝克已经可以证明这两人在造假，但为了让案子无懈可击，他还需要证据，表明他们试图销售这些假钞。
问题是，科尔和他的同伙没法跟任何人做交易。他们不是没试过，先后有两名客户过来接洽，最后都没有谈成。于是贝克和同事决定推出一名富有吸引力的买家，推进此案。
2007年冬天一个下午，科尔在工作室收到一个电话。电话那边是个女性，说她在杜塞尔多夫一家画廊看到科尔的作品，想订一幅新的。她能到他的办公室来谈谈吗？
两人在科尔的工作室见了面。科尔估计她大约28岁，可能是印度人后裔。这位女士解释说，她想请他为德里一位银行家印点东西，说着拿出几张印度钞票作为模板。这在科尔看来并不奇怪或者可疑。毕竟，和沃霍一样，他经常把纸币作为艺术创作的主题。当德国从马克转用欧元时，他就曾经做过放大版的德国马克纸币。（来源:南方都市报 南都网）
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