加州高速铁路是奥巴马总统与加州政府的重要建设计画,但随着时势发展,加州高铁的梦想似乎面临破灭的危险。
加州高铁计画可能胎死腹中或者大幅延宕,主要原因有二,一是美国政府财务穷困,在必须大刀阔斧删减的情况之下,加州高铁的联邦补助款可能成为被砍的标的,即使是延缓拨款,也会让加州高铁难以依计画推动;二是加州原本寄望借重中国高铁的模式,以较低成本开发加州高铁,随着中国高铁日前在温州发生严重事故,凸显它可能有系统上的缺陷,使奥巴马政府与加州政府都要考量,势必放弃复制中国高铁,但若采用日本或德国高铁规格,成本高得多,非加州高铁所能接受。
加州高铁主要是从旧金山湾区至洛杉矶路段,全长220哩;目前南北加州的纵贯交通主要依靠,5号、99号及101号高速公路,美国人长期依赖四轮交通,但因能源问题,必须发展大众运输系统,并且借高铁的新进技术,使加州民众能够拥有更具效率的交通途径,而奥巴马政府也希望这项重大交通建设能带动美国经济发展,增加就业机会。
加州高铁财务可能有问题。2008年,加州选民通过法案,准许州政府发行约近100亿元债券,用来修建加州高铁,奥巴马政府也将超过4成的联邦高铁预算配拨给加州,比其他州份都多。到目前为止,加州已获2009年通过的刺激经济法案拨下35亿元联邦补助金;同时,佛罗里达、威斯康星及俄亥俄等州份的共和党州长放弃的联邦高铁经费,也让加州获得这些州份放弃的联邦补助款。
根据规画,加州高铁计画需要430亿美元,其中超过4成由联邦政府拨给190亿元补助,加州政府自筹240亿元,它肯定会成为美国与加州经济复的活水源流。
但是,最近联邦政府财赤问题严重,连日为了联邦举债上限14.3兆元,将于2日达到顶部,奥巴马政府与国会参众两院都为了提高举债上限,进行协商与攻防,奥巴马总统希望国会通过大幅提高债限,却不要删减太多联邦开支,或者以十年为期删减,使奥巴马政府在未来一年零五个月,有足够经费可供花用,但这在客观上不可能,联邦大幅紧缩开支已难避免。
另外,加州高铁建设计画可获120亿元的私人捐款,现因联邦补助经费的不确定,加州政府并未收到任何一笔捐款,令加州政府格外担心。
国会院共和党议员企图扼杀包括加州高铁在内的全国高铁计划。共和党拟在预算案删除所有高铁经费,上星期并表决通过,将高铁经费转拨给密苏里州洪水控制工程,当中包含原定拨给加州高铁的3亿6,800万元,这直接冲击了加州高铁兴建计画。
据了解,加州高铁负责当局,至目前为止,已花费2.5亿元,依计画,但要到2012年,预计耗资55亿元的南加贝克斯菲(Bakersfield)与中加的佛烈斯诺(Fresno)间工程开工时,巨额资金才会开始注入。
但是加州高铁建设委员会7月份曾警告称,加州高铁缺乏可行的商业计划,乃促请有关机构重新评估整个计画的成本、载客量、预期资金及风险,再决定是否投注数百亿元的加州经费。
旧金山市长李孟贤对加州高铁计划可能胎死腹中,相当忧虑。他6月曾和洛杉矶、圣荷西、沙加缅度及佛烈斯诺等市长,全力捍卫加州高铁计划。他说,在上个世纪50年代,加州人也不确定修建州际公路的资金何在,仍旧推动该计划;因此,他希望大家不要因为面临到若干困难而轻言放弃。
民间「加州人支持高铁」组织的主席史坦克(Brian Stanke)称,美国国内这种大规模的公共建设一向无法让资金一次到位,取得百分之百的资金。目前还在推动的圣荷西捷运延长,在未获得全额资金的时候,便宣告动工,后来资金才依序挹注,终能成事。
加州高铁另一个令人担忧的情况,是中国高铁意外事件,但中国方面辩称是「温州动车」于7月23日发生意外事件,造成40人丧生,200多人受伤,并不是「高铁」出事。中方说法是:铁路列车时速在200公里者称为「动车」,若车速达到300公里以上,才是「高铁」。事实上,国际惯例,凡是时速 200公里以上的铁路列车,均属于「高铁」。
显然的,温州动车意外事件出现交通安全的严重问题,不但摧毁中国高铁的神话,也击溃世人对中国高铁技术的信心。
总而言之,中国高铁或动车发生重大意外事件,让加州高铁引入中国高铁的思维,必须重新检讨;若放弃中国高铁模式,改采日本或德国高铁规格,则可能要大增预算,那是有困难的。
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