一个有史以来规模最大的美国参议员代表团正在中国访问。
这个代表团共有10名参议员，由美国国会参议院多数党领袖哈里・瑞德率领。美国驻华使馆向本报提供的消息显示：“这些参议员代表了超过一亿的美国人民，占到美国人口三分之一还多。”
对于此次议会外交，中国外交部表示，中美两国议会交流对增进两国之间了解、推进中美关系具有重要意义。
中国人民大学国际关系学院美国研究中心主任时殷弘对本报记者说：“通过对中国的访问，这些在美国拥有发言权和决策权的大佬可以更多地了解中方观点和中国的情况，这是很好的事情。”
10天5地游兼会中方高层
中国外交部发言人洪磊此前发布消息称，美国参议院代表团应全国人大常委会副委员长路甬祥邀请，于4月16日至25日访华。由于正值美国国会复活节休会期，美国参议员有足够的时间到访更多的城市，他们此次中国之行的目的地包括香港、澳门、北京、成都、西安五个城市。
“这种安排有助于你们加深对中国的了解，希望能使各位更加关心和支持中美交流与合作。”4月21日，中国国家副主席习近平在人民大会堂会见美国参议院代表团时表示。
同一天，全国人大常委会委员长吴邦国也在人民大会堂接见了美国议会代表团。
此前一天，中国国务院副总理王岐山、中国外交部长杨洁篪也分别会见了瑞德一行。美国大使馆发布的消息称，会谈集中在贸易、货币、全球安全合作、人权以及清洁能源等方面。
时殷弘指出，在中美经济矛盾中，美国国会扮演了重要角色。虽然矛盾不会在一夜之间化解，但“通过对中国的访问，美国参议员可以对中美关系有更好的认识，以更理性的态度对待中美之间存在的矛盾。”时殷弘说。
美国参议员瑞德则在一份声明中表示：“美中关系对我们两个国家来说是重要的，对世界也是如此。美中如何在商业、货币和清洁能源上展开合作，将决定全球经济的健康发展。我感谢中国领导人和我们见面探讨这些重要的议题。”
倾听中国声音
“美国参议员一共只有100个，他们在美国国内享有很高的地位，对美国对外关系决策有很大参与。”时殷弘说。
此次访华的10名参议员中，有人早在30多年前就曾访问过中国，有人则是第一次踏上中国的土地。十天的中国之行将使他们对中国这个对美国有着重要意义的国度，形成更具体的认识。
这些议员多数在参议院属于大牌人物，是美国很多关键立法的牵头者。其中瑞德是美国参议院多数党领袖，德宾是美国参议院司法委员会下属人权和法律事务委员会的负责人，博克瑟是参议院环境与公共事务委员会主席，谢尔比是参议院银行、住房和城市事务委员会资深成员。
在这些议员中，舒默对中国人来说不是一个陌生的名字。他是著名的汇率议案“旗手”，连续多年发起针对人民币汇率政策的议案，对人民币升值施压。
虽然中国之行未必会改变美国议员的固有的立场，但倾听中国的声音，多了解情况总归是有好处。“如果他（舒默）老不来中国，听不到中国人的解释，他在人民币汇率上的立场可能更顽固，来了也许有助于他采取对中美双方都有利的立场。”时殷弘对记者说。
今年1月19日，在中国国家主席胡锦涛访美期间，中美两国发表联合声明。声明中有一条特别提到两国议会间的交流：双方强调两国议会继续保持交往的重要性，包括中国全国人民代表大会与美国参议院和众议院之间的机制化交流。
美国参议院代表团此次访华，表明双方正在积极实践《中美联合声明》的内容。
“中国和美国是世界上两个最重要的经济体，因此它们的合作显得尤为重要。”美国首任国家情报总监、前常务副国务卿内格罗蓬特日前在接受本报记者采访时表示。他指出，中美之间总有问题要解决，而通过对话，“中美关系会变得更好”。
可以预见的是，中美之间对话还将继续下去。下个月，中美又将迎来一次重量级对话，第三轮战略与经济对话将在美国首都华盛顿举行。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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