日本出现罕见的贸易赤字。财务省昨公布的统计数据显示，受对中国出口增速放缓及原油和原材料进口成本增加影响，日本今年1月录得4714亿日圆（约444亿港元）贸易逆差，是22个月来首次。外部贸易环境欠佳，加上首相棺直人正面临下台压力，为日本经济增添不稳定因素。
日本1月出口比去年同期增长1.4%至4.97万亿日圆，进口则增长了12.4%至5.44万亿日圆。《华尔街日报》调查显示，市场本预期日本可录496亿日圆顺差。日本对两大贸易伙伴出口均欠佳，对华出口按年增加1％至9288亿日圆，远低于去年12月20％增长，对美国出口增加6％，显著低于12月16.5％。
财务省分析称，中国2月上旬农新年假期，令贸易商自1月下旬起减少出货。至于对美出口增长放缓，则受汽车价格下跌等原因影响。野村证券首席经济师木内登英指出，中国开始收紧银根，亦对日本出口构成打击。木内与东京伊藤忠商事资深经济师丸山义正均相信，日本出口在未来数月可重拾动力。丸山认为，首季经济增长或较原来预期差。
原材料进口成本锐增，是导致1月进口额上升主因。受寒潮影响，日本当月进口原油按年增加3.6％，但与1年前相比，油价在以日圆计价的交易中增加6.8％，在以美元计价交易中升幅更达17.9％。大和总研资深经济师渡边浩志指出1月原油进口额低于预期，原因是强日圆抵销部分成本。与1年前相比，日圆兑美元汇价今年1月高出9.4％。
日本经济财政大臣与谢野馨最近曾表示，日圆汇价是令政府不担心高油价的原因之一。不过，日圆强势对依靠出口带动的日本经济并非好事，而商品价格高企，则可能令进口额再升。渡边浩志警告，在最坏情下日本或陷入短期滞胀，即外部成本推高价格，但企业因本土经济疲弱而无法把成本转嫁到消费者身上。
棺直人正争取国会在4月新财年开始前通过财政预算，但情极不乐观。控制参议院的在野政党视审批预算为逼棺直人下台的机会，而棺直人所属的民主党虽控制众议院，但该党前干事长小泽一郎的派系，正把逼棺直人辞职作为支持预算案的筹码。
民主党周二宣布暂停小泽党员资格。小泽因卷入政治献金丑闻而惹官非，上周，支持小泽的16民主党议员表示将退出民主党议会党团，以抗议民主党逼小泽退党。日本放送协会昨报道，小泽心腹松木谦公决辞农林水产省政务官职位，向棺直人示威。
评级机构穆迪周二又把日本「Aa2」级主权债务的前景展望由「稳定」下调为「负面」，以示对日本通缩长期未见缓解及政治斗争妨碍当局削减赤字和债务的关注。政治乱局与疲弱经济重挫棺直人的威信，最新民调显示，其内阁支持率跌至不足两成的新低，49％受访者希望他尽快下台。日本最大经济组织――经济团体联合会会长米仓弘昌抱怨道：「现在的日本政治家是诈骗薪水的强盗」。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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