在对影响日本的重大经济变化的看法上，日本鲜有观察人士像行天丰雄（Toyoo Gyohten）那样表现出客观冷静的智慧和反省。在距日本银行（Bank of Japan）几步之遥的办公室，曾任日本财务省负责国际事务的次官、现任三菱东京UFJ银行（Bank of Tokyo-Mitsubishi UFJ, Ltd.）高级顾问的行天丰雄周围摆满了见证他在决策核心机构职业生涯的纪念品。
周一，日本公布的GDP数据显示其落后于中国后，行天丰雄接受了记者采访。一脸严肃但精神矍铄的行天丰雄说，中国跃升至第二位是十分重大的事件；这明确展示了全球力量的转换。
这位温文尔雅的80岁老人现任国际货币事务研究所（Institute for International Monetary Affairs）所长，目前的工作内容就是对各种世界活动进行研究。这是一家由银行支持的智库。
曾供职于日本财务省的行天丰雄说，相比中国的崛起对削弱日本经济实力的影响，我们更应该讨论的是中国雄心构成的挑战。他说，他们认为，他们有资格成为全球领袖，就像数百年前一样，无论这是对是错；因此从这点来看，我认为相对于日本受到的影响，中国崛起对美国和世界其他国家是更大的问题。
行天丰雄拿着一本他与前美联储主席沃尔克（Paul Volcker）在1992年时合写的《时运变迁：国际货币及对美国领导地位的挑战》（Changing Fortunes: The World's Money and the Threat to American Leadership）说，这个有挑衅意味的书名是沃尔克选的。他说沃克尔当时心里想的是另一个国家，而现在变成了中国，而不是日本。
二十年前20年前，日本崛起成为一个经济强国，占到了世界舞台中心，行天丰雄在财务省也步步高升。在某些财季，日本的经济实力被视为对美国和其他工业国家的战略威胁，和今天的中国如出一辙。《亚特兰大月刊》（Atlantic Monthly）杂志1989年5月的封面报道取了个颇具挑衅意味的标题──《遏制日本》（Containing Japan），所谓的修正主义者思想家看到了太平洋地区取代美国的全球经济龙头地位的资本阴谋。
但行天丰雄认为日本精英人士并未持有任何这种霸权信念。
他说，“日本第一”这类措辞都是废话，他指的是1979年《日本第一：对美国的教训》（Japan as Number One: Lessons for America）一书出版后激起的情绪，该书作者为哈佛大学（Harvard University）教授傅高义（Ezra Vogel）。
相反，行天丰雄将20世纪80年代扩张过度的日本经济与20世纪30年代过度扩张的日本军事相提并论。他说，众所周知，日本的军事力量完全是虚假的幻象。
然而，当被问及如何看待日本紧随美国其后保持全球GDP排行榜第二位44年的历史结束时，这位日本财务省前二号人物表现出些许伤感。他说，国民热情是将日本推上第二把交椅的主要因素，具体表现在大量加班、提高生产力和高度专注于出口等方面；我相信很多日本人对待如今日本经济地位的变化时会经历一个十分冷静的时刻。
他预计中国、印度、印度尼西亚和韩国的经济增速都将超过日本，但他说，日本保持第二的位置──至少在亚洲，还是有可能的。他说，我们必须做出极大的努力，但这是可以实现的。
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