导语：近年来，音乐界忧思“民族唱法”趋于边缘化，以蒋大为为代表的部分歌唱家也指出“民族唱法”其实应该叫中国唱法，而长久以来被大众广为传唱并接受的“民族唱法”无论从演唱方式还是历史传统上而言，用“民族”概括显然有所不妥。
“民族唱法”大体有三个组成部分，西洋声乐的发声方法、部分地方戏曲的发声方法和青海、陕北等几个地区的山歌发声方法。
“民族唱法是由我国各族人民按照自己的习惯和爱好，创造和发展起来的歌唱艺术的一种唱法”。――教科书上关于民族唱法的定义
56个不同民族，同一种演唱方法？
民歌和民族唱法，在人们的印象里是形影不离的伴生关系。而对“民族唱法”有好几种解释。比较堂皇的解释是 “民族唱法是由我国各族人民按照自己的习惯和爱好，创造和发展起来的歌唱艺术的一种唱法”。但“各族人民”的唱法本来就差距甚远，江南小调的潜吟低唱怎么和藏族唱法的高亢嘹亮能笼统得起来吗？若拿所谓“民族唱法”去唱江南民歌《采茶调》、《茉莉花》当然也是一种表演，却没有江南风味。根据教科书上的定义，其中只有青海陕北等地区的山歌调比较接近传统的、原生的本意，但这并不能代表“民族”――哪个民族都代表不了。
百支“民族唱法”曲目中仅有不到二十首民歌，民族唱法是民族的还是“红色”的？
“民族唱法”和民歌的关系也很微妙。按理说民族唱法和民歌应该是关系密切的。但在代表中国音乐最高学府的中央音乐学院《民族唱法考级曲目》开列的二百余支曲目中，只有不到二十几首民歌――江南民歌仅江苏的《茉莉花》一曲，还集中在较低级别的备选曲目。而这二百余曲目中最大一部分比重都是所谓的“红色经典”。“民族唱法”又能说有多少契合民歌的民间性呢？
民族唱法以西洋美声为基础，所谓民族唱法传统性何在？
更有意思的是，在民族唱法的所有定义中，每一种解释都承认所谓民族唱法是“借鉴”了西洋美声的唱法，难道超短裙印有大红“喜”字就是民族服装吗？这也很值得怀疑。而西洋声乐的因素，“各族人民”是怎么“自己创造”的呢？这个所谓“民族唱法”既没有传统性，没有民间性、原生性，那到底是什么民族的？如何民族的？除此之外，戏剧唱法又怎么会跑到各族人民自己创造的民族唱法里去？
“如果演员根据自己的类型自由报名，分开比赛也行，搞西洋唱法和民族民间唱法的分别参加这两类唱法的比赛，若觉得这两种都不行也可自己归到流行歌曲的演唱去，听众也好鉴别”。――1983年上海青年独唱比赛中，“民族唱法”概念第一次被提出
根据教科书上的定义，只有青海陕北等地区的山歌调才比较接近传统的、原生的民族唱法的本意。
1983年上海青年独唱比赛中为统一比赛标准，“西洋、民族、通俗”概念诞生
1983年上海市文化局和上海人民广播电台联合举办青年演员独唱评奖活动，鉴于诸多参赛歌手的演唱方法、技巧和风格各异，一时间大赛组委会难以准确界定相互间的差别和等级。参加评委工作的音乐专家在听取上海音乐学院周小燕教授的建议时，周小燕便依据中国当时声乐界的现状和声乐艺术发展的历史沿革，初步提出了以“西洋唱法”、“民族唱法’、“通俗唱法”三种方式进行分类的方法。大赛组织者便采纳周小燕的建议，在比赛时按照这种方法将参加比赛的选手分成“西洋唱法”、“民族唱法”、“通俗唱法”三种唱法类别分别进行比赛。“三种唱法”就在这样的背景下被提了出来。
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