第一天进入交通运输局，熊国剑记得清楚，当时的交通局是一幢小楼，空间逼仄，只能从左边的一扇小门进入。
当时的领导对这位“刺头”怀有戒心，晾了好几天后，才给他安排办公室和工作。
他觉得和周围的氛围始终不搭：周围的人都若即若离，很难找到一个说话的人。
走在大街上，他也能感觉到一种疏离，认识的人能不与他打招呼就尽量避而远之。只要有人与熊国剑零距离接触，第二天，小县城就会传言他又要曝某某部门的光。
同事蒋丽君也觉察到“副局长”的变化，面对办公室里集结的“申冤”者，熊国剑渐渐不再拍桌子动怒，而是会有些无奈地说：“这个事情我实在没法解决。”
担任交通局副局长期间，熊国剑曾分管汽车厂改制，这次面对的人不是申冤者，而是下岗职工。有工人跟他诉苦，说一刀切的赔偿如何不公，他也没了辙，只能回答：“政策就摆在那里，就那么些钱，没办法。”
熊国剑说，这些年，他始终觉得进退两难，身处官场，终究还是融不进去，不熟悉这里的“游戏规则”；可要出来，却又没那么容易。
因为没有真正融入，所以过往的十几年，他自认为从未卷入内斗，至少能判断是非对错。
但交通局党委书记郭星觉得，江永县需要这样的人。“有熊国剑在这里，至少有些人不会胡来。”郭星说。
“熊大侠”？“狗婆蛇”！
熟人网络在这里交织，盘根错节。有人开玩笑，一座小县城，街头放屁，街尾都能闻到，以至于莫须有的话，也冠到了他的头上。
5月21日的酒桌上，熊国剑一仰脖，干了杯中的米酒，与李连勇握手言和。
平日里他几乎滴酒不沾，这次却破了例。“熊大侠”脸有些红，他个头不高，前额宽阔，鼻梁挺拔。
就在南方周末刊发了熊国剑事件的当天（5月15日），李连勇一大早发来了短信：“有关我的叙述很感谢。实际上，我也从未怪过你，也许当大官，没人监督，跌得更惨。”
曾任桃川镇书记的李连勇，因为当年熊国剑报道的拔苗事件被处理，丢掉了原本可能进入县委常委班子、担任宣传部长的机会。
这让熊国剑感慨万千。他觉得连自己“监督”过的人都能理解他，已是莫大的宽慰。
但再有朋友戏称熊国剑为“熊大侠”，熊国剑却讪讪回复：“熊大侠？都成狗婆蛇了。”
在江永当地，“狗婆蛇”没有攻击性，意指一个人已经失掉了锐气。
事实上，从2003年起，熊国剑再也没动过手中的笔。
弃笔沉默的最大打击来自于2003年，江永爆出一桩丑闻：县里耗资千万元的“引水工程”，承包给一个没资质的个体户，因工程质量低劣，导致屡屡停水，最后全部报废。
此事经熊国剑参与撰写，被《人民日报》报道，但相关责任人安然无恙，这让他备受打击。而此前他写的批评报道中，接受他采访的三个村支书被免职了。
此后十几年，熊国剑再未写过一个字的批评报道。他成了沉默的大多数。
熟人网络在这里交织，盘根错节。有人开玩笑，一座小县城，街头放屁，街尾都能闻到，以至于莫须有的话，也冠到了他的头上。
在李连勇看来，熊国剑放弃“监督”，是因为他也有怕的一面。
2013年，身为当地商务局局长的李连勇，遭遇乡村里的土地承包困局，希望在乡亲那儿颇有威望的熊国剑能出面斡旋。
在见到这位曾经的“冤家”后，熊国剑的第一句话是：土地的事情不是我捅出来的。这让李连勇哭笑不得。
庆幸没做出格的事
尽管被称为一个正直的人，但这些年来，公款吃喝、公车私用等行为，熊国剑也都是参与者。
从政14年，熊国剑自认为始终没做什么出格的事儿，这让他庆幸，“无私无畏，真要有把柄，早就被弄死了。”他说。
石艺（化名）却觉得熊的想法有些悲观：在他看来，江永的整个官场对熊国剑十分宽容，尽管他写批评报道，却没有受到迫害和降职。
“体制里的人也是渴望公正公平的。”同为官员的石艺说。
他打了个比方，好比不排队上公交车，今天你身强力壮，争上了，老了呢？没有规则可言，迟早有一天官员的利益也会被损害。
石艺同样担心，这火有一天会烧到自己身上，为此，他选择支持熊国剑。
喜欢文学的熊国剑，最喜欢古华的小说《芙蓉镇》，他看了不下30遍，其中的某些段落，能倒背如流。
作家古华也是湖南人，书中湘南小镇的风景民俗，与他生活的江永相似，而书中人物个性不同程度地被扭曲、被异化，小人物在社会变革大潮中的踉跄足迹，最让熊国剑感同身受。
尽管被称为一个正直的人，但这些年来，公款吃喝、公车私用等行为，熊国剑也都是参与者。
这些年来，熊国剑越发后悔了，他说他时常怀疑做这些监督报道的意义。但这种怀疑并不坚定，很快就消散。
5月20日，坐在江永一家小饭馆里的熊国剑，接起了电话。
这是一个从永州打来的陌生号码，电话里的陌生男子，正在跟他抱怨：“老熊，违规招人那事儿还没查清，还有好多县也有这样的情况。”
熊国剑点头称是，随后无奈地说：“我不想牵扯其中，请你理解我。”
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