在《我所认识的王立军》(载于《法律与生活》2011年2月)一文中，王立军与铁岭“四大黑社会集团之首”、辽宁省拳击冠军杨富搏斗十多分钟，最后以一个直勾拳将杨富打倒。此故事后来被编成2002年公安部春晚的一个节目，由著名评书家单田芳表演。但据《铁岭日报》记载，当时王立军是手持微型冲锋枪，一枪托打在杨富的下巴上。
“枪毙几个黑社会头子那天，(铁岭)群众自发地打着20多米长的大字横幅到市委、市政府、市公安局门前庆贺，在马路上写下了‘杀杨富，平民愤，真正的共产党员王立军’的大字标语”。这种宣传方式，在其后的重庆打黑中频频出现。2010年7月7日，重庆原司法局长文强被执行死刑后，重庆市民在检察院门口燃放鞭炮、在市委门口拉出横幅“文强死、百姓欢、重庆安”。
“9•19”之后，打黑成为王立军每年必出的重剑。在王立军2000年担任铁岭市公安局局长后，打黑规模迅速扩大。在2001年—2003年两年严打整治中，铁岭市就破获刑事案件8305起，刑拘转捕2957人，劳动教养1053人。就在王立军在打黑如日中天之际，他的职业生涯遭遇到了第一次危机。
1998年10月14日，开原市人力车夫张贵成骑三轮车，载着一名妇女和一名小女孩，与王立军所乘坐的无牌奔驰轿车相撞。张贵成称王打断其两颗牙齿。第二年3月，张贵成起诉王立军人身侵害。但法庭宣判张贵成一审败诉，因为关键证人三轮车乘客任静秀推翻之前证词，证明王立军没有过错。
1998年12月，王立军带人侦办张凤英涉嫌贩卖假表案时，张凤英意外死亡;官方通报称张凤英系逃跑中坠亡。1999年春，张凤英家属控告铁岭公安将其刑讯逼供致死，矛头直指王立军。最后，官方认定，时任铁岭市司法局局长王海洲是张凤英家属控告、“诬陷”王立军的幕后主使。后王海洲因此案被判刑两年，缓刑三年。王海洲曾是王立军进入警界的引路人，二人多年情同父子。此案判决结果至今在铁岭仍有争议。
三轮车夫案期间，王立军获1999年全国五一劳动奖章。该案胜诉后，2000年5月29日，公安部授予王立军“全国公安一级英模”称号。2000年8月，王立军正式担任铁岭市公安局局长、党组书记，兼武警铁岭支队第一书记、政委。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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