文化大革命伊始，邓小平就以刘少奇之外党内另一个最大的走资本主义道路当权派而被打倒。1967年5月，汪东兴受毛泽东委托，到中南海邓小平家里来看望他，当面转达毛的三条意见：第一，要忍，不要着急；第二，刘、邓可以分开；第三，如果有事，可以给他（指毛泽东）写信。邓小平对汪东兴说，外面大字报中提出的许多问题与事实不符，要求同毛主席当面谈谈。
汪东兴将邓小平的要求转报给毛泽东。一天深夜，邓小平被毛的秘书徐业夫接去谈话，直到天快亮才回家。他向毛详细汇报了三十年代离开红七军到上海向中共中央汇报工作的情况，并表示接受毛对他和刘少奇派工作组错误的批评。
谈话中，毛询问邓小平对林彪的看法，邓没有表态。毛有点不满，但对邓仍心存一份赏识，提出刘、邓可以分开。这句话他后来反复说过多次，意蕴深远。
这次谈话，是邓蒙难后，毛泽东对邓小平的问题首次较为全面的表态，气氛是缓和的。毛还对邓说：“以后有事情可以找汪东兴，也可以给我本人写信。”这意味他要亲自过问邓的问题，不想让其他人插手，倘若让林彪、江青等人得到处置邓的权利，那他的命运肯定迥然不同。
有事找汪东兴
1969年10月22日，邓小平下放江西前，汪东兴在工作人员的陪同下，再次走进中南海怀仁堂西侧的含秀轩，这里是邓小平、卓琳夫妇的住宅，也叫3号院。
汪东兴轻步走进北屋内，向邓小平夫妇转达了北京实行战备疏散的消息。一阵沉默，大家都有些尴尬。稍刻，还是邓小平先说话：“我继母夏伯根，自从和孩子一道被撵出中南海后，一直住在外面。现在，她年纪大了，独自一人无人照看，我想带她一起走。”
汪东兴回答得很爽快：“可以，人之常情，还有什么？”
邓小平想了想，说道：“以前，主席说过，有事找你。”
汪东兴点了点头。邓小平问：“到江西以后，是不是可以给你写信？”汪东兴又爽快地说：“当然可以！”
卓琳听罢，舒了一口气。邓小平俯首而思，放心地点了点头。
几天后，邓小平、卓琳、夏伯根三人正在北屋里整理行装。外边传来了大女儿邓林的叫声：“爸！妈！”两年多没有见面，邓小平和卓琳都惊呆了，赶紧把风尘仆仆的邓林迎进屋里。
这是汪东兴为即将离京下放的邓小平特意安排的温馨一幕。他随后走进来，坐在邓小平对面的沙发上，凝望着他，慢慢地说：“？你们带什么都可以，带不走的，可以留在这里，这个院不会动的。”
邓小平不动声色。“以后，你回来，还可以住这里。”稍顿了顿，汪东兴又接着说，“这次疏散离开北京，也不单单是对你一个人的行动。到了江西后，可以去工厂劳动，先别管什么性质吧，总比这强，你说呢？”
说这话时，汪东兴别有意味地看着邓小平。邓小平这时才缓缓地点了点头。
汪东兴转过头来对卓琳说：“明天中办派车，去看看朴方吧。”
第二天，中办警卫局准时来车，将卓琳送到解放军301医院，看望正在接受治疗的大儿子邓朴方。
1968年8月，还在北京大学物理系读四年级的邓朴方，因不堪造反派的虐待与凌辱，跳楼以示抗议，造成了胸椎压缩性骨折。汪东兴知道这个情况后，立即报告了毛泽东。毛泽东指示，要全力进行抢救。汪东兴马上作了安排。那时，由于邓小平心情不好，没有将这个不幸的消息告诉他，他们夫妇第二年才知道。
得知儿子瘫痪，做父母的心情难以平静。邓小平给毛泽东写了一封信，提出请组织上帮助安排，使邓朴方得到进一步更好的治疗。毛泽东和周恩来对这封信做了批示。在汪东兴的协调下，邓朴方住进了解放军301医院。
在下放江西期间，汪东兴还帮助解决了邓小平小女儿毛毛和小儿子飞飞的上学问题。两人被分别安排到江西医科大学和江西理工大学学习，令邓小平一家人喜出望外。1972年4月22日，他提笔给汪东兴写信。
“东兴同志：好久没有写信了。由于主席和你的帮助，毛毛和飞飞进学校的事情已经解决了。毛毛进南京医科大学，飞飞进南昌理工大学（学无线电专业），学校选拔通知20天前就到了？两个孩子得到了照顾，我们只能对主席和党表示由衷的感激！”
助邓小平复出
1971年8月15日，毛泽东乘火车从北京出发，开始为期33天的南巡。8月31日，他到达南昌，叫汪东兴去看望在江西劳动锻炼的邓小平。
汪东兴通过省委领导把邓小平从新建县请到省委滨江招待所。汪东兴在他的秘书孙守明、主席的管理员吴连登的陪同下，见了邓小平。汪东兴说：“主席很关心你，让我来看看你，叫我问问你身体怎么样？吃饭怎么样？睡觉怎么样？生活习惯不习惯？还有什么困难？对中央有什么意见？主席叫你注意身体。”
那时，邓小平下放江西已有两年了，他激动地对汪东兴说，“谢谢主席对我的关心和照顾，也谢谢你对我的帮助。党中央和毛主席叫我到这里来劳动是对的。主席很伟大，没有毛主席就没有新中国。请你们好好保卫毛主席，照顾好毛主席的生活，使他健康长寿。”汪东兴说：“你今后如果有事情可以写信。”
汪东兴回去向毛泽东汇报。毛说：“看来人呐，只有享不了的福，没有吃不了的苦。”
距这次见面不到一个月，林彪在9月13日凌晨，乘飞机坠毁在蒙古温都尔汗。11月5日，在江西新建县拖拉机厂职工大会上，邓小平默默听完了林彪事件的传达，他立即给毛泽东写了一封信，明确表示希望有一天还能为党做点工作。
这封信是汪东兴亲自交给毛泽东的。毛考虑要重新启用邓小平，必须有所交代和解释，等待时机。1972年1月10日，在陈毅元帅的追悼会上，毛泽东主动提到邓小平，说邓小平的性质是属于人民内部矛盾。这是他在邓小平出来工作问题上发出的一个重要信号。1月24日，周恩来在人民大会堂接见出席新疆会议的代表，笔者在场，见他当着江青等人的面赞扬刘伯承和邓小平的历史功绩。
8月3日，邓小平再次给毛泽东写信，请求出来工作。他在信中写道：“虽然已68岁了，还可以为党、为人民工作七八年。”这封信通过汪东兴转交。8月14日，毛泽东对邓小平的信做了批示：“邓小平所犯错误是严重的，但应与刘少奇加以区别，他没有历史问题，亦没有投降过敌人。他协助刘伯承同志打仗是得力的，有战功，除此之外，进城以后，也不是一件好事都没有做。”
邓小平的小女儿毛毛认为：“从事后来看，对于父亲的政治生命，这的确是一封很重要的信。”因为毛泽东不但明确邓小平的事情还要汪东兴来管，而且叫汪东兴“印发政治局”。
周恩来看到毛的批示后，甚为激动。当即批示汪东兴：“立即照办。”并指示将主席的批示连同邓小平的信印制若干份，分送政治局委员传阅。
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