然而，对中国人的“新”看法并不能等同与对中国这个国家的看法，更不能取代对中国的看法。对中国的看法又分为美国精英和美国人民对中国的看法。从两个不同的角度我们可以观察美国人民对中国的看法，一是美国十分发达的民调最近一直在监测美国人的中国观，一是中国人自己最近在美国做的一次“美国人眼中的中国”的抽样调查。
芝加哥全球事务委员会（Chicago Council on Global Affairs）关于中美关系的民意调查显示，2008年美国公众对部分国家（国际组织）的世界影响力的打分中，美国分值最高，为9.5分，中国其次，为 7.9分，英国和欧盟为7.8分，日本为7.5分，俄罗斯为7.1分。（取自谢韬、本杰明・I．佩奇，“美国公众眼中的中国崛起”《世界经济与政治》 2009年第10期。）
谢韬和本杰明・I．佩奇在文章中还指出，“虽然只有少数美国人认为中国发展成为世界强国对美国的重要利益构成了‘严重威胁’，但是影响这少部分美国人观点的主要是中国的军事力量，而不是其经济实力，因为有3/4的美国人认为，中国军事力量的显著增加将产生‘主要是负面’的影响，而认为中国经济实力显著增加将造成‘主要是负面’影响的公众比例却不到50%。”
2008 年3月31日，也就是在奥运会开幕之前4个多月，美国盖洛普市场及民意调查公司公布了一项调查结果显示，美国民众认为，在美国当前的主要敌人中，位列前三的分别是伊朗、伊拉克和中国。最近两年的民调也显示美国人对中国的看法并没有因为中国做的大事（奥运和世博）、负责任（不抛售美国债券）、公共外交努力（孔子学院、时代广场的广告、《中国日报》在北美的发行和印刷、在纽约时报和华盛顿邮报做整版广告）而有所提高。中国人对此的解读是因为中国经济的崛起让美国感到惶惶不安。中国人民大学国际关系学院教授时殷弘在解读盖洛普民调的结果时告诉《国际先驱导报》的记者，“中国对美贸易顺差越来越大，经过西方媒体多年炒作，让美国公众模糊地觉得中国会威胁美国的地位，或者是他们的工作机会。”
不过，上海交大在2011年1月30日发布的“美国人眼中的中国”大型实证调研结果表明，美国对中国的看法没有大幅度提高并非仅仅是因为中国的经济崛起。这个调查一方面显示了美国人对中国的认知在大幅度攀升，一方面也说明随着中国国力的增加，中美在价值取向上的距离却越来越大。这一调查“采用了情感温度计来评估美国民众对中国的总体看法。在从0至100度的得分中间，中国得分47.97度”。《南方周末》将这一结果戏称为“47.97度，不好也不坏”。调查显示，61%的美国民众认为“中国已经在世界政治中具有影响力”；77%的受访者认为“十年之后，中国在世界上的影响力将增加”；64%的美国民众基本认同“中国的经济具有国际竞争力”。调查还显示，55%的美国民众认为“中国有满足其公众需求的政治制度”，显示了美国人对中国的了解增多，但对于中国的政治制度，美国人缺少认同。80%受访者认为中国政府限制人权。最有意思的是，这个调查发现，在决定美国对华政策时，美国民众会优先考虑“促进和保护中国的人权”（67%），其次是“中国更好的环境政策和实践”（65%），再次是“确保中国和台湾之间的和平关系”与“促进中美之间的公平贸易”，最后才是“增加中美之间的贸易往来”。都是经济惹得祸的解释似乎不攻自破。
初步的结论
1．一个民族对另一个民族的看法与那个民族所属的国家有千丝万缕的联系，要人为割裂或分离美国人对清朝和当时的中国人的看法或者美国人对中华人民共和国和现在的中国人的看法是不可能的。
2．从1844年中美签署第一个不平等条约及华人不远万里移民加州淘金到现在已经过去了168年，美国人对中国人的看法经历了巨大的变迁。
3．美国人对中国人的认知受到美国国情和中国国情的影响，更受两国关系好坏的影响。
4．美国人对中国人的看法还受到种族优越感、基督教信仰和政治价值观的影响。
5．中国经济的崛起改变了美国人对中国的看法，但是经济因素不是决定性的因素。
6．中国不能通过简单的传媒手段和文化输出改变自己的形象；形象的改变往往是“润物物细无声”的，需要耐心，更需要共同的信念和理想。
7．中国的领导人在国内和国外的言谈举止是在一定程度上决定着美国人怎么看中国人。
8．如果说美国人对中国人有什么新的看法，目前这种看法还处于动态之中，它取决于美国的国情（保持大国地位还是沦为二流国家）和中国的改革（是不是加快政治改革等）。换句话说，美国人对中国的看法改变可能更多地取决于中美两国的国内政治和社会的发展，而非单纯的外交、经济、贸易和军事关系。（来源：公共外交季刊）加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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