BC省向华人群体道歉 人头税到排华法案的主推手

　　横加铁路经Rogers Pass西侧Glacier House和Loop之间路段的一处华工帐篷区。摄于1889年。(source:TC2)

　　即使是这样，BC省的白人社群依旧对华工充满痛恨。1878年，“工人保护协会”(Workingmen’s Protection Association，也叫做Anti-Chinese Association反华协会)在维多利亚成立。协会主席诺亚?莎士比亚(Noah Shakespeare)上书联邦政府，声称蒙古人种不应参与横加铁路在BC省的修建。但是当时的BC省白人人口约为35,000，其中仅有约400人愿意修铁路。对此，总理 Macdonald再度警告BC省，想要铁路按时完成，就不能再这样抵制华工。在失去铁路和面对“邪恶的中国人”之间，BC省的白人社群咬牙选择了默许。

　　人头税到排华法案的主推手

　　由于最早迎来华工、最早面对勤劳廉价的华工竞争，因此BC省的白人社群对华工的仇视超过了同时期加拿大的大多数地区。

　　很多人都听说过“人头税”和“排华法案”，两者都是对入境加国的华人移民设立的障碍。2006年，哈珀政府在向华人道歉时，着重提到了“人头税”和“排华法案”。联邦的“人头税”法案制定于1885年，“排华法案”制定于1923年。不过，大多数人可能不知道，温哥华岛的殖民政府早在1855年就通过第一例“排华法案”，并要求每一位土生土长的中国男性或任何一个出生在中国家庭的人缴纳$10的费用，也就是所谓的“人头税”。

　　1872年，在BC省加入联邦政府之后，主流民众要求省议会对所有华裔居民征收年度人头税$50，并禁止华人参与所有的政府工作。增收人头税的提案当时并未通过，但是排除华人参与省政府机构工作和参与投票的法案在毫无阻力的情况下通过了。

　　照片摄于20世纪初，温哥华Cambie街300号街区附近的一块选举公告。上书“White Canada”。(source：VPL)

　　其后，BC省政府不断加大排华力度，并且向联邦政府施压。1884年，BC省省督同意通过“1884华人立法案”。内容包括向所有华人征收$10的人头税，并禁止华人将遗体运回中国、使用鸦片等风俗，也试图通过限制最低居民住宅面积而强迫华人接受更贵的生活标准。但是这一法案没有得到联邦政府的许可。对此，当时的BC省议长在给加国总督的信中表示遗憾。他指出，这套立法应该通过，以阻止BC省“完全被华人控制”。由此可以明显看出，当时西人政府和社群对华人的憎恶，来源于对华人劳工的恐惧。

　　在修建横加铁路时，华工因廉价而受到联邦政府一定程度的庇护，但是在铁路建成后，大量失业华工在联邦政府眼中也渐渐失去了利用价值。1885年，联邦政府通过了“1885年华人移民法案”(The Chinese Immigration Act,1885)，同意向任何进入加国的华人征收$50的人头税。仅有六类人群可以豁免：外交官、传教士、商人、学生、游客和科学家。在当时，大多数华人劳工一年的薪水为$225，除去各类开销之后，每年大约能省下$43。

　　尽管要面对人头税，但是华工还是大量涌向加拿大，因为相比起在中国，他们在加拿大能赚到10-20倍的工钱。当年来到BC省的华人，大多自香港起航。香港没有移民办事处，因此抵达维多利亚的华人需要列队在码头上等候进入监狱般的移民办公室。移民官对赴加华人安排医疗检查，并确定他们付得起人头税。付不起钱的华人只能原地等待亲人或朋友来付钱“赎身”。等待的时间有可能是几天，也有可能是数周。在此期间，这部分华人被安排在装有铁栅栏窗户的房间里，限制活动，以防逃跑。带着希望远赴重洋的华人，刚登陆就被当做犯人一般关押起来，内心充满悲苦。

　　由于$50的数额并未有效阻止华人移民加拿大，1891年，BC省议会要求联邦政府将此数额提高到$200。1900年，联邦政府提高人头税至$100，并在1903年提高到$500。当年的$500，相当于2003年时$8000;而在1995年-2005年期间，新移民的加国登陆费仅为$975。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/