昔日的水上明星 多伦多湖心岛轮渡当年的老照片

　　自多伦多建市至今，湖心岛一直都是市民的旅游胜地。每天成群的市民和游客聚集在位于Bay街南端的码头旁搭乘轮渡上岛，这一传统持续了将近200年没有变化。一代又一代的渡轮粉墨登场，风光亮相几十年后，又迅速地消失在历史的长河中。只有当我们翻开老相册，才能再次回忆起这些昔日的水上明星。

　　1928年TTC旗下的一艘渡轮

　　湖心岛轮渡最早始于1833年，第一艘渡轮名叫“半岛约翰爵士号”(Sir John of the Peninsula)，船主是奥康纳(Michael O''Connor)。“半岛约翰爵士号”长大约60英尺，由两匹马踩动传送带带动轮桨提供动力。在19世纪的北美，这是很常见的内河用短途运输工具。

　　奥康纳的船票是每次7.5便士(那时“加元”尚未诞生)，当时每便士等价兑换1.555克白银，7.5便士差不多是两三顿早餐的价钱。

　　1851年的维多利亚号渡轮，湖心岛轮渡史上第二艘蒸汽船。

　　轮渡的生意让奥康纳赚了不少钱，另一名船主海斯科提(George Heathcote)决定参与竞争。他比奥康纳走得更远，向镇政府递交了使用蒸汽船的申请，并成功获批。1835年，海斯科提带着他的蒸汽船“多伦多号”加入了轮渡的行列。

　　1890年的“五月花”号轮渡

　　当时的蒸汽机技术还不成熟，所以蒸汽船还不如畜力船有效率，到1843年第三位船主帕瓦特(Louis Privat)参与轮渡竞争时，他仍然决定使用畜力船，这便是轮渡船队中的第三位成员“半岛班轮号”(Peninsula Packet)。

　　1851年是一个在湖心岛轮渡历史上值得纪念的年份。古德(James Good)船长开着他的新式蒸汽渡轮“维多利亚号”进入湖心岛水域，一下就击垮了原先行动迟缓的畜力船，以及故障率高的老式蒸汽船。从此之后整整两年，从多伦多港到湖心半岛的水路都是“维多利亚号”的天下。

　　1900年代某个夏天轮渡码头上拥挤的人群

　　在19世纪中期之前，湖心岛严格说来还是个半岛，直到1858年一场大风暴来临，才将岛屿连接大陆的沙堤冲垮。从那以后，轮渡成为通往湖心岛的唯一交通工具，令乘客人数陡然增加，轮渡船队也迎来了黄金时期，一艘艘水上明星闪亮登场，船只的动力也渐渐由蒸汽机变为更清洁、有效率的柴油机。

　　1910年代的码头

　　激烈的竞争也让个体经营的渡船被管理和运营更严密的轮渡公司取代，并最终于20世纪初期统一划归市府管理。在1926年至1961年，TTC负责湖心岛轮渡的营运。在这段时间内，渡轮船队达到了今天的规模。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/