专访彭纯:约克大学生物系教授 有志者事竟成

　　约克大学生物系教授彭纯(Professor ??Chun Peng)女士接受笔者访谈，这位看起来远比实际年龄轻很多的华裔学者，在生物学的领域里闯出一片天地。她的研究项目如果进一步有所突破，将对人类的生育、避孕、孕妇和胎儿疾病的防治、鱼类的繁殖等产生重大的影响。她谦称，医学从理论到实际的路很远，尤其是与人类健康有关的研究，必须经过严格的实验，证明有效而没有副作用，才能运用到医学上。她成功的故事，再次证明了「有志者事竟成」的哲理。

　　彭纯获2011年「红枫传奇」人物奖

　　文革期间一家人被拆散

　　1962年虽然新中国已成立13年，但是国力仍然薄弱，人民普遍贫穷，彭纯这一年出生在广东潮州，家里四个孩子全是女的，她最小，父母都是国家干部。一波接一波的政治运动，使她的童年动荡不安，1966年文化大革命爆发，她父亲被标签为「历史反革命」，受到严厉批斗，最后被关进牢里;母亲受牵连，被送进「五七干校」接受改造，她回忆这一段往事，「我父亲曾经教过书，但是当国共内战时期，他的学校的全体教员加入国民党的『三民主义青年团』，文革时期被挖出来作为批斗他的证据，最大的姐姐12岁，我只有5岁，为了免遭文革武斗的波及，亲友将我们四姐妹从城里转移到乡下去住。吃不饱，穿不暖，母亲虽然每个星期可以来看我们一次，但聚少离多，日子不好过。」

　　「正因经历这种苦难，我从小就会做很多大人做的事。潮州的刺绣很出名，我学会刺绣，经常在昏暗的煤油灯下，在枕头套上绣花，一件可赚一块人民币，帮补家用。」

　　三次参加高考得偿宿愿

　　1976年文革结束，政府恢复高考，我少上了两年学，但也有了高中毕业的资格，报名参加高考。 「我原想当作家，但地理的考试成绩不理想，没有考取，第二年转考理科，成绩也不理想，分发到一所大学，我没去注册，我不服输，第三年(1979 )重考，终于考上第一志愿广州中山大学生物系，开展了我人生的第一奋斗阶段。」1983年以优异成绩毕业取得学士学位，同年考上研究生，3年后取得硕士学位，这期间，她有幸遇见了指导老师林浩然教授，由于林老师与当时加拿大亚尔伯达大学(University of Alberta)生物系教授彼得Dr. Dick Pete有科研合作计划，经林老师推荐，彭纯获得加拿大国际合作研究中心(IDRC)的资助，到了彼得的实验室。 1988年，她到亚尔伯达大学攻读博士，下飞机时口袋里仅有50美元。彼得教授是著名鱼类生理学家，寒窗四年，1992年彭纯取得亚大生物学博士学位。

　　虽然拥有博士学位，但她明白想在科研的领域更上层楼，路途还很遥远，于是她申请到卑诗大学(University of British Columbia)继续接受博士后的训练;1995年，受聘为约克大学( York University)生物系助理教授，开拓她独立的学术生涯;2007年，被提升为正教授(Full Professor)。除了继续做研究，每年要上几车本科及研究生的课，同时指导她所带领的硕士、博士研究生，以及博士后的研究课题。

　　致力女性生殖健康的研究

　　这位加拿大华裔生物学权威最早是以鱼为研究对象，问她为什么挑中鱼类，她笑称可以用来作研究的动物种类繁多，但她只敢触碰鱼类。她从中山大学研究生时代就钻进有关鱼类性腺激素分泌和排卵的研究，她所参与的研究最终变成了应用于水产养殖业上产品。目前她在约大实验室，是以一种名为「斑马鱼」的热带鱼作试验，研究各种基因对卵巢发育和卵子成熟的调控。在卑诗大学接受博士后训练期间，她研究激素控制生殖功能所发挥的关键作用，她首次证实常用于治疗不孕患者的「促性腺激素释放激素」及其受体，可能直接影响卵巢。这些发现是研究激素控制卵巢功能的重要里程碑。她期望她的研究对水产养殖业及女性生殖，比如避孕及治疗不孕症等有帮助。

　　卵巢癌是致命率最高的妇科癌症。彭纯和她的研究室10年前开始进入这个领域。她们首次证明了NODAL对卵巢癌细胞的分裂及凋亡有调节作用。并找到了几个NODAL 的靶基因，最近她们进一步发现了与卵巢癌病人抗药性相关的一个小RNA。这些研究为寻找卵巢癌更有效地治疗方案有所帮助。

　　彭纯对胎盘发育和「先兆子痫」(PREECLAMPSIA)也做了深入的研究。大约5%的孕妇在怀孕期间会患上，这种病危及母亲与胎儿的生存，目前病因不明，但与胎盘的发育不正常有关。这种病没有有效的预测方法，她们近年来致力在血液寻找可以预测「先兆子痫」的生物标记物。也对胎盘细胞进行深入的研究, 以便日后找出有效的治疗方法。

　　彭纯常应邀到许多国际会议做报告。也常到不同的中小学演讲，鼓励及提高中小学生对生物学的兴趣，对于手下的研究生，她充满着耐心和爱心去协助他(她)们完成有关的研究，希望他们学有所成，贡献人类。

　　成为移民但未忘本

　　彭纯没有忘本，她多次回到母校中山大学讲学，目前还是中山大学的客座教授。她与中国科学院动物研究所有学术交流，邀请中国学者利用学者基金或中央及省政府的支助计划，到加拿大进修，促进加中间的学术交流。她认为加拿大科研方面的水平不错，但可以做得更好。彭纯回忆她那个年代，有机会出国留学的人都非常珍惜，她几乎每天都是一早八点钟就到实验室做研究，经常到半夜才离开，而现在许多留学生是因为家里有钱送出来「留学」，未必专心向学，尤其是一胎化政策下的孩子，能否学会独立自主都令人怀疑。但是彭纯亦担心这儿的中小学重视启发孩子创造力，培养孩子自信心，但过于宽松。她认为最好是结合中国和西方的教育方式。

　　彭纯在出国之前，1986年即与专攻物理学的何星飞结婚，婚后彭纯来加拿大，另一半去了坎培拉澳大利亚国立大学取得博士学位，1991年到加拿大，在卑诗大学重聚。如今何星飞在安省滑铁卢任职，两个孩子，女孩12岁，男孩8岁，除了正常的学校课程，彭纯鼓励孩子要多学点东西，包括学中文、学琴、学游泳、学绘画等，告诫孩子须辛勤工作。从签证留学生变成移民、入籍公民，彭纯一路走来从不觉得受到种族歧视，她认为自身的努力很重要，不要把自己追求不到的目标，都归类为种歧视下的结果。

　　肯定中国的成就

　　彭纯关心中国的变化，她表示中国整体国力提升了，人民生活比起几十年前确实改善不少，但问题还是很多，例如贫富差距太大，社会福利政策不健全，健康保险不普及。总体来说，她还是给予正面的评价，她相信当改革的呼声逐渐加大时，民主政治会逐步完善。至于目前美国这样的民主选举，在中国大陆还是行不通的。对于中国的高校教育制度和科研单位，她认为中国高校的教授杂务太多，处理这么多的杂务会影响高校的学术水平。

　　彭纯认为中国现在富裕了，应该重视科研，重视人才，多选派优良人员出国进修，加强与外国高水准的学术机构合作。近几年，中国吸引了在国外有成就的「海归」，他们正成为国内很多大学及研究所的学术带头人。 「海归」将成为中国未来发展的重要力量。