温哥华新移民面面观

　　教育

　　教育与医疗支出是压在国内普通老百姓肩上的两座大山。相比之下，在确实将国民税赋做到“取之于民，用之于民”的加拿大，广大民众在这方面负担要轻得多。

　　先谈谈教育支出。

　　加拿大教育应该分四个阶段：0-5岁学龄前教育，5-18岁义务教育，18岁后大学教育及研究生教育。关于加拿大教育特点及与国内不同之处，本人会结合自身见闻及留学经历单独撰文，供大家参考。本篇仅介绍与教育相关的支出。

　　由于加拿大义务教育起始年龄为5岁，0-5岁学龄前教育并非免费教育。在这个年龄段父母通常会送小孩去托儿所(Day care)接受照顾。虽然称之为托儿所，其实就类似国内的幼儿园。不同的是，5岁前非政府义务教育范畴，所以温哥华没有公立的托儿所。

　　托儿所分家庭托儿所和专业托儿所。家庭托儿所相对简陋，在家里腾出些地方，准备些玩具，就可以招生了。因为此类托儿所多以帮家长照看小朋友为主，谈不上太多教育成分，所以收费较低。专业托儿所则不同，必须有固定的营业场所和政府颁发的执照，而且老师也都接受过专业培训。不过由于专业托儿所相对供小于求，入学通常需等很长时间，甚至有的还要面试。在托儿所小孩入学很灵活，家长可根据需要选择半天或全天。半天收费250-450加元/月，全天650-950加元/月不等。对于那些有执照的托儿所，符合条件家长可申请政府补助，每个小朋友政府最多可补助600加元/月。

　　加拿大实行13年免费义务教育，年龄从5-18岁。容易让国内移民误解的是，由于5岁入学也称上幼儿园(Kindergarten)，所以感觉好像加拿大小朋友比国内晚两年接受教育。其实翻译更准确的话应该为学前班，英文称之为K年级。小学从一年级到七年级，中学则称为八年级到十二年级。在义务教育期间学生无需缴纳任何学费和书费。由于学校统一发放笔纸等学习用品，每学期只需支付此类费用大约30加元。

　　对于家长而言，小孩教育永远是头等大事。相信不少家长在这方面的心态是“不求最好，但求更好”。因此即使温哥华公立教育资源相当丰富，收费不菲的私立中小学仍是很多人追捧的对象。温哥华私立学校大多历史悠久，有的甚至享有盛誉。私校中不少是教会学校，家长如不信教则子女入学几率很低。由于有此入学门槛，据说少数国内移民在很短时间便实现了从无神论到信耶稣的精神转变。私立小学收费大约在每年1-1.5万加元，中学则在1.5-2万加元之间。

　　全世界实施大学免费教育的可能只有以德国为代表的极少数国家。可惜的是，加拿大并不在其中之列。与国内大学相比，加拿大收费昂贵不少。以温哥华著名学府英属哥伦比亚大学(UBC)为例，本科(医科除外)学费约5500加元/学年，医科则高达18000加元以上。以上学费仅针对加拿大公民和移民，若是国际留学生学费则成倍加收。UBC国际学生本科学费约23000加元/学年。另外由于UBC医学院不招收国际学生，所以即使家境殷实付得起学费，国际学生也无法学医。

　　既然不是义务教育，大学课本就不会像中小学一样免费向学生发放。在注重版权保护的北美，书的价格历来高出国内数倍以上，课本教材更是如此。通常一本普通大学课本价格都高达100加元以上，一学年下来课本总花费至少不低于1000加元。对于习惯了国内书籍价格的新移民来说，第一次看到如此高昂的书价时可能都不敢相信自己的眼睛，至少本人当时确是如此。书费昂贵不仅针对国内移民，对于所有学生都是一样。因此大部分购买新书的学生在使用完之后会将书卖出，以收回部分成本。既然有人卖旧书，那么买二手课本就是一个很好的节约书费开支的途径。二手书在书店,校园网络都有出售，价格大约是新书的一半左右。因为二手课本供不应求，买时动作一定要快，否则肯定被别人捷足先登。

　　研究生教育收费与本科差不多。不同的是，在加拿大读研究生也可以算是半份工作，因为在录取时会多少有奖学金保证。有钱拿当然就要额外做事，学校或导师会安排研究生做教师助理或研究助理。学费通常在奖学金里直接抵扣，如有盈余则以工资形式发放。

　　以上谈及皆学校正规教育。当然小孩子要全面发展，多培养些课外兴趣也是非常必要的。

　　先从小的说起吧。现代婴幼儿早教是美国人在上世纪七十年代先提出来的，因此很快也发展到加拿大。“金宝贝”想必很多国内有0-3岁小孩的朋友们可能都听说过，它是目前国内最好的婴幼儿早教机构，以装修高档,收费昂贵著称，当然不可否认，其服务与教学水平也是一流的。在杭州时自己的小孩就曾在那里获得过启蒙和快乐。金宝贝早教中心在大温哥华地区共有三家。本人曾造访过其中两家，都座落在教堂旁的普通建筑物内，租了几间教室，有课时才使用。由于加拿大人大多是中产阶级，如果在温哥华也搞所谓低中高档早教市场细分，说实在完全不符合加国国情。因此相比于国内，金宝贝要亲民的多，当然豪华外表也是没有的。温哥华金宝贝收费相对合理，每个小朋友每月需30多加元。

　　和国内情况类似，课外兴趣培养在加拿大也多从3,4岁开始。小朋友课外学习中心在温哥华很普遍。最普通的是市政府统一安排的课外娱乐和学习，授课地点在各个社区中心，授课时间则与学校学期划分一致，分为秋季,冬春季两期。与国内不同的是，凡是放假时间，无论是冬假还是暑假，这些学习中心反而不安排任何课程。每当开学前期，所有学习内容及时间表会被整编为一本厚厚的目录，在很多公共场所免费发放。

　　市政府提供的课外娱乐和学习基本上面面俱到。内容分体育,艺术,音乐,舞蹈,语言,科学等大类，以体育类为例，课程又细分为游泳,冰球,篮球,网球,足球,瑜伽,高尔夫等很多单项。课程收费以次计算，每次课约6-12加元不等。课程报名很方便，所有都可以在网上完成。对于那些安排在热门时间的热门课程，如下午3:30(放学后半小时)滑冰，如有兴趣必须迅速报名，否则人数很快就会达到上限。

　　虽然是课外教育，课程内容与学习目标设置仍颇具科学性。以游泳课为例，小朋友学游泳被分为七个阶段，每个阶段都用一种生活在水中的动物或鱼类命名，分别是海星,鸭子,海龟,蝾螈,太阳鱼,鳄鱼,鲸鱼，以比喻各个阶段的游泳水平。由此让我想起国内一家著名儿童艺术培训机构，创艺宝贝，其学习阶段用莫奈,毕加索等著名画家为名称，两者颇有些异曲同工。学习游泳，进阶并非易事。每个阶段结束前，老师会依照标准的学习评估表中的各项具体目标一一测试，方能决定是否晋级。我的小孩就是因为未达到将脸沉入水中三秒钟的目标而继续海龟阶段的。正是因为如此系统科学的培训方法，小朋友的游泳本领看上去都很扎实。本人就经常在游泳中心亲眼目睹很多很小的小朋友毫无怯色的从六米高的台子跳水玩耍。

　　学习钢琴恐怕是每个华人小朋友的必修课。温哥华琴行不少，也有很多优秀的钢琴老师。和国内学琴多从一对一学起不同，对于初学的小朋友，这里多采用日本雅马哈音乐学院(国内北京上海等大城市也有学习中心)的教学方法，开始以培养乐感和兴趣为主。

　　十来个小朋友们在一起，老师放一些音乐教学生辨别各种乐器的发声，同时教授基本乐理，另外和小朋友一起唱歌找调，当然也教指法并弹些简单的曲子。以这种方式教学，小孩学琴就觉得很好玩也有兴趣，不大会产生国内有些小朋友练钢琴时的逆反心理。此类集体学琴价格约15-18加元/次。经过几个阶段后，便可以一对一学琴了。不过单独辅导收费明显高于国内，根据阶段不同分别为30-60加元/次不等。

　　由于身在国外，很多华人家长希望自己的小孩能够学习国粹以了解一些中国传统文化。可喜的是，温哥华华人圈内藏龙卧虎，在这方面有得天独厚的优势。以学习武术为例，本人好朋友的小孩的武术师傅就是原少林寺武僧。如想学习围棋，也有曾在国内被誉为“围棋神童”的原专业棋手教授。即使是高人施教，收费也相对合理，通常都在10-20加元/次。

　　医疗

　　医疗支出中最大部分是医疗保险。此项费用已在保险篇中介绍过，本篇略。

　　虽说医疗保险已为家庭或个人医疗提供了很好的保障，但并不意味着除此之外无需再付其它任何费用。医疗保险所覆盖的主要为就诊费用和住院费用：就诊费用是指去家庭医生诊所或医院应支付的问诊及治疗费，住院费用则是住院期间的所有费用，包括床位,住院期间药物,手术等一切支出。医生就诊后或出院开的处方药是不在保险范围之内的。与国内不同的是，加拿大实行的是医药分离制度，诊所和医院只负责看病治疗，不允许出售药物。处方药与非处方药在各药房有售，患者凭医生开的处方在药房抓药。

　　非处方药多限于普通感冒,咳嗽,发烧等症状，可在药店直接购买。药物品牌多为以下几种：泰诺(Tylenol)，阿司匹林(Aspirin)，Nuprin，Motrin，Advil等。90%的药品价格在6.99-16.99加元之间。

　　处方药由医生开单，病人必须在配药房购买。与国内不同的是，处方药费用分为两个方面，一是药品本身价格，二是配药费，相当于药剂师为病人配药的服务费。以本人经验，配药费大约每次在10加元左右，有时甚至超过药品本身。因此对于那些周期性服用的药物，如女性避孕药等，最好一次多配一些，这样可省下不少配药费。

　　如医疗保险可申请补助一样，低收入家庭亦可申请药物津贴，最多可获得全额补助。

　　相比于在国内生病频繁，由于环境差异，无论本人,妻子,还是小孩在加拿大都很少生病。我和太太在温哥华和加东生活前后五年期间，印象中只有寥寥一两次因生病看医生，其它则是由于烫伤及一些必须处理的意外去医院。回国同样差不多五年时间，本人几乎每三五个月必定因咳嗽或发烧上医院挂盐水，刚回国期间甚至因免疫力下降患过带状疱疹。小孩同样如此，在国内他们是儿保医院的常客，来温哥华后好像顿时提高了免疫力，虽然偶尔也会有发烧感冒，不过没两天就自己好了。

　　众所周知，在国内医院看病，通常是问诊,验血,挂盐水三部曲，无论病情轻重大概都是如此。在加拿大看病则很少挂盐水，甚至验血也不常见。本人太太有一次咳嗽时间较长而且相对不轻，医生看完后竟然连药都没开，只是告知回去多休息多喝水，虽然心存怀疑，但两三天后居然真的就完全好了。如果同样情况发生在国内，不懂医学的我也知道肯定挂三天盐水，开一大堆药。一位北美的西人朋友在国内看完病后对我说：“简直不敢想象，在美国只有看上去病重的病人才会挂盐水，在中国看病几乎是家常便饭，实在太可怕了。”其实相信国内的医生不是不明白药物过用会降低免疫力的道理，本人在国内看病时就曾亲耳听见医生对她的朋友说：“如果自己患病，不严重的话连药都不吃，多喝水就好了”。看病三部曲的现象只是国内医院既看病又卖药的体制使然。

　　值得推崇的是，加拿大诊所和医院对病人的人文关怀令人感动。

　　温哥华家庭医生诊所和医院看上去整洁,干净,温馨，医生护士大都真诚热心。相比之下，国内小医院卫生条件不敢恭维。大医院则豪华有余，温馨不足，冷冰冰的花岗岩大理石墙面地面昭示着昂贵药费和基建回扣。

　　电话电视网络手机等

　　现代社会，衣服汽车可以不买，电话电视网络手机相信谁都不能没有。

　　温哥华共有多家公司经营电话电视网络业务，分别是SHAW,BELL,TELUS等。每家运营商都可以同时提供三种服务。由于竞争，客户如在同一家公司选择三种业务，总价上会有一些折扣。

　　住宅电话计费与国内不同。加拿大所有电话公司均采用包月制，即无限拨打本地电话。收费每月约20.95加元,和国内一样，电视信号在加拿大已基本更新为数字信号。不同的是，电视服务收费则明显高于国内。收费标准基于所选频道。基本费用在40加元/月左右，大约可看44个频道，不过热门频道如HBO,DISCOVERY,电影频道是不在其中的。如果想看更精彩的节目，必须升级增加频道，当然费用也会增加。

　　北美很多电视频道已支持高清信号。高清画质清晰，相当于蓝光DVD品质，其视觉效果普通电视信号根本无法与之媲美。可想而知，如果希望享受到高清电视的超高质画面，必须额外付费。高清频道的播放需配备高清电视(1080P)和高清电视机顶盒。高清机顶盒可租可买。租用约10-20加元/月。购买则分两种，一种能录制节目回放，一种则仅仅普通播放。价格分别是450，250加元。根据频道选择不同，接收高清频道收费分为普通高清台，电影台，HBO等等，价格从16.95-39.95加元/月不等。

　　运营商的网络服务都是宽带网络。收费根据带宽不同而不同，网络带宽从普通1Mbps到极速100Mbps不等，价格也从每月19.95加速至149加元，前后价差相当悬殊。（作者：人在加国）