在明朝时，虽然道教已经逐渐失去了在社会和政府中的主导地位，势力开始衰落，但是，在对道教的宗教经典进行整理和修订方面，明朝却是一个最重要的时期。今天，我们所能看到的最完整、规模最大的道藏，就是在这一时期完成的。 在以前的朝代，也曾经编写过几次道藏，但由于历史原因，它们都先后失传了。所以到了15世纪初，明朝的永乐皇帝下令重新编写道藏。从1406-1445年，经过几十年的时间，经历了几位皇帝，终于完成了明朝时期的第一部道藏，这就是《正统道藏》。共有5305卷，480函。 过了150多年后，明朝出现了一位有名的道士皇帝――万历皇帝。他再次下令编写道藏，在以前的基础上增加了不少内容，这就是《万历续道藏》。
明朝的这两部道藏，共有510函，5485卷。按道教原则可分为三洞、四辅。所谓三洞就是指“洞真“、”洞玄“、”洞神“，说明各种修道的方法。所谓四辅就是：太玄部、太平部、太清部和正一部，它们是对三洞的说明和解释。
明朝所修订的道藏内容非常复杂，包括了许多方面的知识。它不但包含了道教的思想、历史、教义、教法和道术，还包括了中国历史上许多有名的著作，尤其关于医药和炼丹方面的记载，对后世的科技和文化发展起了一定的作用。
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