除了正宗的《道藏》以外，所有没收入明代《道藏》的道经，一般都被称为“藏外道经”。 藏外道经的数量是极为庞大的，甚至难以估计。它们之所以没有被收入明代《道藏》，有多方面的原因。有一些是在当时已经问世，本应编入《道藏》，但由于各种主观原因，就被有意遗漏了，这就是失收道经。还有一部分则是在《道藏》问世后才出现的，这就是新出道经。 研究中国传统文化和道教，藏外道经都是极为重要的。就失收道经来说，它们决不是无足轻重的。这其中有许多非常重要和优秀的著作，比如著名的道教人物葛洪的著作《神仙传》，被广泛地收录在中国古代的各种典籍中，而没有收入《道藏》中，但是它对于研究那一时期的宗教哲学乃至社会思想都是极为重要的；另一种情况是，某一个重要人物的著作在《道藏》中收录不是很齐全，比如公元10世纪的著名道士陈抟，他被后世道徒称为“老祖”，在道教史上是一位非常有影响的人物，但他的著作在《道藏》中却收录不多；还有一种情况是某一种重要道经的收录极不完整，如《太平经》这样的重要典籍，在《道藏》中仅收录了不到1/3的内容。 所以近几十年以来，越来越多的道教界人士开始进行尝试，试图续编或再编《道藏》。他们都感到这是一项很迫切也很有意义的历史任务。
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