拉穆古城——肯尼亚最古老城镇

   拉穆古城

　 类别：文化遗产

   入选年份：2001年

　 交通：马林第以北215公里处的外海离岛。

    这座东非最古老但保存最完善的史瓦希第小镇，在2001年被联合国教科文组织认可具有文化遗产价值，其理由有三，一是拉穆的建筑和都市结构，不但融合欧洲、阿拉伯、印度等形式，并运用史瓦希第的建筑技巧，创造出独特的外貌；二是这座东非海港的兴衰，与百年来非洲班图人、阿拉怕人、波斯人、印度人，和欧洲人的海权优势及互动息息相关；最后是其担任伊斯兰和史瓦希第文化的教育中心，具有重要的宗教地位。

　　地处离岛的拉穆，是史瓦希第文化的重镇，史瓦希第(Swahile)是阿拉伯文的“海岸”一意，史瓦希第语结合班图语和阿拉伯语，通用于东部非洲，北至坦尚尼亚，南至莫桑比克，以及东部非洲沿海一带，也是肯尼亚的国定语言。

　　拉穆推估约建于公元12世纪，由当地班图人和外来的商人合力打造，商人有的来自阿拉伯半岛，有的来自波斯湾和远东地区。这个新兴城镇担任起内陆和海运的中间人角色，对外输出象牙、木材，对内运进衣服、陶瓷、香料等工业制品，很快地在13世纪时于东非海岸的独立成邦中窜起。

　　建镇初期是从一个个石造小小区开始，包括议会和周五清真寺，皆在目前拉穆的北方，该区的西方为原市场所在，随后才发展至南方，即现今港口的北方，现在的拉穆规模则是在18世纪打下，迄今没有更动过。

　　1506年，葡萄牙入侵拉穆，拿下海运的主导权，并压抑拉穆的海岸贸易地位，小镇荣景不再。1585、1588年，拉穆等海岸城镇遭受土耳其的入侵，引发一连串的反抗行动，但被葡萄牙所镇压。一直到1652年，阿曼的回教君主协助拉穆扺抗葡萄牙政权，终在1698年获得独立，成立共和政权，由Yumbe长老议会统治，开启拉穆的黄金时期。

　　在这段黄金时期，象牙、犀牛角、河马獠牙、鱼翅等贸易格外热络，拉穆经济日益富裕，兴建了许多拉穆式的回教型建筑。建筑采用珊瑚石和红树林的建材，不但不怕潮湿的气候，吸收水气之后，反倒变得更坚固，而能留存至今。

　　拉穆建筑的三大特征，为繁复雕花的木门、门前的玄关，和内藏的中庭，其中门前玄关，相当于大门往后退出一个空间，多砌出两条与门垂直的石椅，这一点是顾及回教妇女不得抛头露面，为让外人造访留在门外谈事而建。

　　19世纪末蒙巴萨取代拉穆的贸易地位，1890年皇家东印度公司接管海岸省份，沿着港边盖了不少房子，与回教领袖共同管理拉穆，1963年随着肯尼亚独立，拉穆也正式回到非洲的怀里，以其独特的文化，吸引众多旅客的眼光。

　　21世纪的拉穆，跟300多年前并没有太大差别，遗世独立的地理位置，彷佛让不断前进的时代也遗忘了它……石造城镇、雕花木门，蒙面的非洲妇女、戴着圆帽的黑人男子、穿着长袍的小孩、载着货物的驴子，皆在狭窄的巷弄里钻进钻出，一天五次的回教吟唱祈祷，清朗地在小巷里回绕，来这里旅游，很自然地就会跟着放慢速度，回到过去。