《纽约时报》披露川普1995年报税档案的新闻,引起社交网络热议,很多人不仅急于看川普的报税内容,也很好奇纽时如何拿到这份资料。
在网络发达的时代,大多数人以电子邮件、简讯、社交媒体等方式通信,方便且快速地取得信息,很少人会注意透过邮局寄送被称为是「蜗牛邮件」的信件。
为了解答大量读者对纽时如何拿到川普坚不肯披露的报税档案,纽时记者克雷格(Susanne Craig)2日特别撰文说,她是在信箱里看到这份梦寐以求的川普1995年报税单!
不过,纽时在三楼仍维持着员工信箱区,以利员工收取邮寄来的信件。克雷格说,她每天都会去三楼查看邮件,总是抱着一线希望,盼线民寄来新闻材料或秘密档案,不过经常看到的都是垃圾邮件。
9月23日这天,在克雷格的信箱躺着一份很特别的信件,一个牛皮纸信封,邮戳是纽约,还有一个川普机构的回复地址。克雷格看到后,心跳加速,迫不及待地打开,看到的竟是川普1995年报税单。
她立刻三步并作两步地跑去告诉她的同事,即曾三度荣获普立兹(Pulitzer Prize)调查记者奖的大卫.巴斯托(David Barstow)。当时巴斯托正在电话中,看到克雷格在他面前,手中挥舞着川普的报税单,二话不说地立刻挂上电话。
纽约的川普报税资料调查小组立刻召集会议,讨论接下来的策略。
首先他们要确认这份邮件的真伪,包括档案内容、信封、邮戳日期等,还特地到三楼的员工信箱区,一一检查这个线民是否还有寄给其他记者,以免有所疏漏。
接着列出可以协助确认这份报税单真实性的所有人选,克雷格说,这个名单很短。
川普1995年报税单最引人注目的是一笔9.16亿美元的亏损,这笔损失大到不但可以抵销一年5千万美元的应税收入门槛,而且可以让他超过18年不用缴税。纽约团队必须确认这个数字的真实性。
他们检查这份纳税档案,大部分信息看起来很真实,也有川普本人和妻子的签名,而且笔迹看起来没有问题。
让纽时团队最没把握的是那笔亏损915,729,293美元的9个阿拉伯数字,前面2个即「91」看起来和后面7个数字,不在同一行,团队成员担心是否有人篡改数字?
为求谨慎,纽时聘请税务专家指导,研究1995年当时的税法,并且想办法联系当年可能看过这个川普报税单的人。
巴斯托发挥其调查专才,到佛罗里达州找到杰克.米特尼克(Jack Mitnick),他正是当年签署川普报税单的会计师。
已处于半退休状态的米特尼克先生起初不愿多谈,但最终还是同意在一家面包店和巴斯托见面。他说,这份档案是真实的,针对纽时记者对数字的疑问,他也提供了解答。
米特尼克回忆说,当时的报税软件不容许他输入9个数字的亏损,他不得不手动将前2个数字,用IBM打字机打上去。
自克雷格在信箱看到这个神秘邮件后第8天,纽时决定公诸于世,事前带着所有档案去找川普团队,告诉他们将要报导这则新闻。
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