看到这个画面,你的反应是不是都和后边的两位女士一样?
上周五(7月1日),美国弗吉尼亚州地方刚刚通过一项法律,将法定结婚最低年龄从12岁提高到16岁。
对,你没看错,上周五之前,美国,12岁。
终于,弗吉尼亚州的法律走进了21世纪
据英国《独立报》网站7月5日报道,2004-2013年间,美国弗吉尼亚州约有4500名18岁以下的未成年人结婚,其中有超过200名女孩甚至不到15岁。此前,该州法律规定只要女孩父母同意且女孩已经怀孕,12、13岁的女孩就可以结婚。
在相关机构的不懈努力和斗争下,该州终于对这条法律作出修改。新法规7月1日开始生效,将最低结婚年龄提升至18岁,在特殊情况下,经过法庭允许,最小16岁的孩童也可以结婚。除此之外,怀孕与否、是否有家长许可则完全无法决定未成年人的婚姻。
修改法案的推动者们认为,推动这项运动是旨在抑制强迫婚姻,拐卖人口和变相婚姻强奸。他们说,改掉这条规定,弗吉尼亚州的法律才终于走进了21世纪。
在美国,对于法定结婚年龄的规定各州之间略有差异,目前有6个州的法律允许16岁以下的女孩结婚,唯一的条件就是得到女孩父母的许可。据统计,在马里兰州和纽约,2000-2010年间有3853名未成年人结婚。
“他强奸了她,他娶了她,他没有罪”
美国非政府组织Tahirih Justice Centre是推动改革的主力军,该组织成员认为,之前的法律为性侵儿童提供了一条躲避法律调查的“快速通道”。
“我们希望弗吉尼亚州法律的改变可以让其他州的立法者明白,法律对一个孩子的婚姻影响有多大。”该组织政策与策略高级顾问珍妮·斯穆特(Jeanne Smoot)表示。
珍妮·斯穆特
斯穆特表示,女孩子结了婚之后,有50%的可能性会在高中阶段辍学,进入大学的可能性减少四成,而且很有可能很快生孩子,并且无法融入正常年龄结婚的人群中去。
《华盛顿邮报》网站称,这项立法改革是很罕见地由民主党和共和党合作推进的,今年,类似的提案也在加利福尼亚州、马里兰州、新泽西州和纽约州推进。
共和党人、资深律师沃格尔(Vogel)表示,她最初是因为北弗吉尼亚州一名委托人的求助而关注这个问题的。委托人告诉她,一名50岁男子被怀疑与一名高中生发生性关系,而当儿童保护机构开展调查时,这名男子“成功劝服”了女孩的父母并和女孩结了婚,“顺利”摆脱了被起诉的可能性,而这已经是他第二次这么做了。
“现在他们结了婚,就没人犯罪了。”沃格尔说,“但是女孩退了学,女孩的人生就这么毁了。”
在此前的一次采访中沃格尔还提出了另外一个问题:“你很少能看到一个13岁的女孩和17岁男孩结婚,在童婚现象中,最常见的是一个小女孩和一个比她大好几十岁的老男人结婚。而在这种结合里,家庭暴力是非常常见的。她们甚至还没到可以拿驾照的年龄,遭到家暴根本无从求救。”
沃格尔认为,政府应该做的是切实保护未成年人的利益,而不是以发结婚证的方式减少性侵儿童等犯罪。
而从美国网友的反应来看,他们可能也觉得这个改变姗姗来迟。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/