其间,特朗普却在一个颇为宽容的董事会帮助下,为自己谋取了大笔利益。仅举一例。时报发现,特朗普从旗下失败的上市公司中抽取了超过100万美元资金,在证券备案文件中,他以在法律专家看来可能属于非法的方式描述了这项交易。
特朗普现在说,他是在最合适的时间离开了大西洋城。然而这份纪录表明,这座城市的巅峰期过去之后,他还想努力保住这些赌场,却没有成功,因为投资者们不希望他继续担任管理职务。
大西洋城还有不少人深深地记得特朗普善于表演的才华,他曾为这个处境艰难的城市提供了成千上万的就业机会,以及他的赌场提供了数以千万美元计的税收。
“对公司来说,他是个非常好的人,”斯科特·C·巴特拉(Scott C. Butera)说,特朗普的公司于2004年倒闭时,他担任公司总裁。“他有远见,能打造品牌,有市场策略,他真的是个行家。”
但也有不少人觉得很受伤。
“他帮助大西洋城发展起来,但他没有把股份投入到他应该投入的那些项目中去,以便帮助它们保持债务清偿能力,”赌场顾问兼国际胜地公司(Resorts International)前赌场负责人H·史蒂文·诺顿(H Steven Norton)说。“他破产时,不仅令债券持有人蒙受损失,也伤害了很多帮助他打造特朗普泰姬陵赌场的小企业。”
已经关闭的特朗普广场赌场外的装饰性徽章沾上了很多污垢。
宾夕法尼亚州西切斯特市的贝丝·罗瑟(Beth Rosser)仍然对父亲的遭遇愤愤不平,特朗普令泰姬陵倒闭时,她父亲的三重建筑专业公司(Triad Building Specialties)也几乎因此解体。她说,公司等了三年时间才追回建造那座赌场的欠款,她的父亲也只拿到30%的钱。
“特朗普踩着一群小人物的身上爬到顶端,其中一个就是我父亲,”罗瑟说。如今她掌管三重建筑专业公司。“他完全不顾及成千上万为那些项目工作的男男女女。他说他会让美国再次繁荣,但他的过去表明完全相反的情况。”
虽然特朗普承认自己在特朗普酒店赌场度假村(Trump Hotels and Casino Resorts)堆积了严重的债务,存在过错,但他坚信自己的度假村是大西洋城经营最佳、收益最高的赌场。
“从生意角度讲,那些赌场经营得很好,”2004年他接受《花花公子》杂志(Playboy)采访时说,“人们都认同,它们经营得很好,看起来很棒,顾客们都很喜欢它们。”
事实上,在更大的力量毁坏那个行业之前的十年里,特朗普赌场的收益始终落后于竞争对手们。从1997年起,他在大西洋城赌博市场上的份额开始下滑,比巅峰时期下降了30%。
从1997年至2002年,大西洋城其他赌场的收入增长了18%,而特朗普的赌场下降了1%。
2003年,百佳塔赌场水疗酒店(Borgata Hotel Casino and Spa)开业后,竞争变得更加激烈。这个投资11亿美元的40层度假村重新定义了大西洋城奢华赌场的概念。特朗普赌场的收益在一年多的时间里又下跌了6%。
如果特朗普赌场的收益增长率能赶上大西洋城的其他赌场,那么他的公司本能够支付利息,甚至可能盈利。但是下滑的收入和高昂的成本,导致他的赌场几乎没有钱可供装修和翻新,而这些对酒店吸引宾客至关重要。这家上市公司从未有任何一年盈利。
“如果你的每个项目都不成功,那么这中间肯定有问题,”费城投资公司詹尼-蒙哥马利-斯科特公司(Janney Montgomery Scott)的赌场分析师马文·B·罗夫曼(Marvin B. Roffman)说。
特朗普码头度假村(Trump Marina)以3800万美元售出,不到1996年这家公司向特朗普支付的购买费的10%。特朗普广场赌场酒店停业了。但是特朗普继续从赌场赚钱。据报道,2011年,那些赌场花费39万美元租赁特朗普的一架直升飞机,花费23.6万美元购买“特朗普品牌商品”,包括为“特朗普冰”矿泉水(Trump Ice)花费的19.7万美元。
管理梅尔夫·格里芬(Merv Griffin)的大西洋城生意的资深赌场主管大卫·汉隆(David Hanlon)说,回想起来,特朗普成功地屡次说服投资者、银行家和华尔街,“他的名字具有真正的价值”。
“他们太喜欢他了,一次又一次地上当,”汉隆说,“他们任由他把资产掏空。简直惨不忍睹。不可思议。我不得不佩服特朗普反复利用自己名声的本事。”
特朗普的一些前投资人不再认可这种价值。
“人们低估了唐纳德·特朗普掠夺公司的能力,”私人投资者塞巴斯蒂安·皮格纳特罗(Sebastian Pignatello)说。他一度持有特朗普赌场价值50多万美元的股票。“由于他管理不善,再加上债务和他的掠夺,这些公司被他弄破产。”
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