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英格兰银行的金库建于20世纪30年代。在第二次世界大战期间,英国的贵金属被秘密转移到加拿大,以便在英国被德军占领后继续开战。其中一个金库被用作英格兰银行员工的餐厅。为了吸引该银行员工出去度假,英国铁行渣华(P&O)还曾经在墙壁上张贴了老式广告来宣传自家的邮轮线路,这些广告至今仍然得以保留。后来,到了20世纪40年代,这座金库又被当做防空洞来使用。
但从1945年开始,这些金库的主要作用都变成了存放黄金。
伊丽莎白二世女王2012年与菲利普亲王、爱丁堡公爵一同到访英格兰银行时,查看了里面存放的黄金。(图片来源:Getty Images)
将资产存放在巨大的保险箱中似乎更像是封建王朝的做法,与现代中央银行的形象有些不太相称。但英格兰银行仍然沿袭了这种做法,他们不仅使用金库,而且要借助好几把钥匙才能进入其中。内部人士认为,单纯借助电子安全技术可能更容易遭到滥用。(你还需要对着麦克风说出密码,并由电脑与系统中储存的声音样本进行匹配。)
令人意外的是,这些金条都是通过极其传统的方式运到伦敦的。有的是从瑞士的PAMP或南非约翰内斯堡郊外的兰德铸造厂(Rand Refinery)等地通过海运到达这里的。
黄金还会利用常规的民航客机运输。“在民航飞机的货仓内,经常能找到黄金、鲜花和死尸。”伦敦金银市场协会(London Bullion Market Association)首席执行官鲁斯·克罗威尔(Ruth Crowell)说。
但比寻找运输方式更加困难的是寻找存放地点。克罗威尔表示,由于伦敦市的很多地方都位于粘土层上,而黄金恰恰拥有极高的密度,所以必须要限制金砖堆放的高度,避免金库沉降到粘土中。(伦敦将摩天大楼的重量分散到更大的地基上,从而降低此类情况发生的风险。)
一堆堆的金砖摆放在银行金库的架子上(图片来源:Getty Images)
这在其他城市似乎不是什么问题。曼哈顿坐落于基岩上,所以美联储的金库可以将金砖从地板一直堆到天花板。
因此,英格兰银行对其金库中堆放的黄金数量做出了限制。在顶层,金砖的堆放高度最多不能超过4个运货板。而在底层,也只能堆放到6个运货板。
这意味着伦敦需要扩大金砖的平铺范围,避免沉降,而且需要建设更多小型金库。
因此,不光伦敦的街道下面存放着黄金,在围绕大伦敦地区的M25高速公路环线内,还有7个归属于摩根大通和汇丰银行等公司的小型金库,其中有3个位于希斯罗机场周围的运输公司。
每个金库的主人都不希望外界知道他们的金库位于何处。例如,当CNBC记者2011年造访摩根大通的金库时,必须交出自己的手机,他们乘坐的车辆上的窗户也都被涂黑了。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/