慈济纽约分会免费粮食券(food stamp)申请服务从去年2月上路,至今已满一周年。负责该服务的志工林敦表示,在办理免费申请粮食券的一年里目睹不少令人唏嘘的故事。其中就有一名毕业于哈佛大学高材生,因投资失败而精神崩溃无法工作,靠领取免费粮食券度日。
林敦指出,这名个案天资聪颖,年纪轻轻就从全球最负盛名的哈佛大学毕业,曾踌躇滿志地在全球顶尖的公司工作,过着令旁人羡慕不已的生活,但转而做生意后,不幸投资失败,被突如其来的劫难击溃,得依靠家人救助和粮食券度日。此外,还有七、八个癌症病患也因接受化疗无法工作,走进慈济申请粮食券。
她强调,粮食券申请已经拥有一个完善的系统,与银行、楼宇局、社安号等连结,能避免很多欺骗的情况。“在最前线与申请人直接接触,就能知道他们是真的很需要帮助,而且能够帮到他们觉得很开心,也很值得”。
林敦指出,很多老人不知道自己能申请粮食券,但其实粮食券是给公民的福利,要求申请者拿绿卡超过五年,并不只是给低收入和残障人士的福利。申请者的具体要求为,是持有绿卡五年以上、或为美国公民,拥有生活补助金(SSI)、残障保险(SSDI),个人月收入不超过1265元,两人家庭月收入不少过 1705元,三人家庭月收入不超过2144元,以及居住在纽约市不包括长岛在内的五大区内。林敦表示,符合条件的民众即使没有工作,每个月家人提供的零花钱等也算作收入,但收入需要至少能支付房租。
慈济纽约分会受理粮食券申请的服务时间为每周一、三的上午10时至下午2时,需拨打 (718)888-0866预约。届时前往的申请人需准备申请人本人和家庭成员的身分证明(如驾驶执照和身分证),护照和出生纸。还需准备申请者的收入证明、证明接受协助者住在同一处的地址证明,租金或地税、水电等开支证明。
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