国会20年前规定,领取粮食券(food stamps)的成年人除非有子女或身有残障,否则必须有工作,才能领取超过三个月的粮食券福利,但许多州在经济衰退期间暂停执行这项规定。如今随着经济好转,全国22个州今年初恢复执行三个月的无工作领取期限规定后,从4月1日开始,将有数十万人丧失领取粮食券的资格。
目前全国约4600万人领取粮食券,但领取者须有工作的规定重新实施后,约50万到100万人从4月1日开始将在今年陆续丧失领取资格。
粮食券领取者必须有工作的要求,是共和党总统参选人、俄亥俄州长凯西克1996年担任国会众议员时提出的。华盛顿邮报报导,但这项规定在保守派和自由派之间引起激烈辩论。
保守派认为,取消领取者有工作的限制,是不鼓励他们工作。但自由派强调,没工作的人只能领三个月,是无视就业市场对低技能工人仍然艰难的现实。
凯西克2013年底决定,不再延长俄亥俄州粮食券领取者可不工作的豁免,但经济没有起色的乡村各郡除外。凯西克的发言人表示,取消延长是鼓励有工作能力的人找工作,而不能自食其力是一种罪恶。
一个州若要豁免粮食券领取者不工作的联邦规定,失业率必须在10%以上,和就业市场疲软??。马里兰和纽约等州从今年开始自动恢复执行联邦规定,因为就业市场已有改善。但就业市场没有好转的密西西比、南卡罗来纳和西维吉尼亚三个州,也决定恢复执行。
密西西比和西维吉尼亚两州的经济目前在全国最差,失业率都是6.5%,高于全国平均的5%。共和党籍的堪萨斯州长布朗贝克也拒绝延长豁免,约1万3000人将丧失领取粮食券的资格,尽管堪州的经济没有好到可豁免的地步。
保守派的政府信誉基金会的研究认为,取消豁免后,至少64%的人未来一年半将找到部分工作,包括粮食券在内,他们增加的年收入将从4600元提高到5600元。
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