随着美国与古巴关系回温,往返两国之间的航线也成为民航业者兵家必争之地。美古政府2月中签订恢复商业航班协议,但每天仅20架次可飞往哈瓦那,另9座城市每日只有10个航班的额度。至少8家航空公司已在3月2日的期限前递交航线计划书,争抢这个民航业最新战场。
美国航空(American Airlines)在中南美洲航点最多,野心也最大,提出每天由佛州迈阿密飞10个航班到哈瓦那,因佛州的古巴裔人口众多;其主要对手是廉价航空「捷蓝」 (JetBlue),此外达美(Delta)、西南(Southwest)、联合(United)、阿拉斯加(Alaska)、边境 (Frontier)、银色(Silver)等航空公司也都递件申请,总计提出飞往哈瓦那的班次每日达39架。美国运输部宣称,将以公共利益最大化为分配 额度的标准。
美国虽仍禁止国民赴古巴观光,但美国人目前可藉参加专业会议、向古巴民众散播讯息等合法理由前往古巴,已与观光无异。去年已有16万美国游客涌入古巴, 还有数十万古巴裔美国人返乡探亲。目前两国间只有包机往返,票价昂贵且班次混乱。未来开放定期航班后,美国人搭机前往古巴将轻松许多。
随着美古关系破冰,其他国家前往古巴的游客也大增,2015年破纪录多达350万游客造访古巴,较前1年大增17%;今年1月也创下单月游客人数新高,有41万7764人到访。
然而,蜂涌而至的游客已让古巴观光业难以应付,旅馆供不应求,未来美国开放定期航线后,古巴的观光设施能否因应,是一大问号。目前赴古巴的美国人因禁止观光,因此不能前往海滩等度假胜地,大都只能在首都活动。
古巴观光部行销官员冈萨雷兹(Dalila Gonzalez)表示,去年哈瓦那4星及5星级饭店全年住房率高达80%。今年首要工作之一就是兴建4星及5星级饭店,「只要走进哈瓦那旧城区,就可看 到很多工程正在进行。」但这些饭店距离完工尚需时数月甚至数年,这表示短期内哈瓦那的旅馆荒仍将持续,尤其在11月至3月间的旺季,仍将一房难求。
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