美国中产阶级被剥削 人数逐年萎缩 华裔何去何从?

　　中产阶级是社会的中坚，美国经济需要中产阶级带动，才能强健复苏。但美国中产阶级人数逐年萎缩，已成长期趋势，2016年中产阶级人口已首度少于总人口的半数，对总统大选产生重大变量，同时也敲响美国社会经济结构的警钟。处在此刻历史转捩点上，美国华裔应该关切那些议题、选择那些政策？美国社会经济的病灶与中产阶级式微，归根究柢，原因其实只有三个字：“不公平”。

　　欧巴马总统2014年在国情咨文演说曾强调，将为中产阶级奋战，克服经济大萧条以来最严重的经济衰退。参选总统的喜莱莉‧克林顿也说，要为中产阶级“加薪”，她认为美国经济应在中产阶级直接受惠的政策下增长，而不是让少数富人累积财富。近来声势大涨的川普，更靠着“越来越穷”的中产阶级选民支持，在各州初选过关斩将。

　　据统计，1971年，美国人口中有71%为中产阶级，2014年降到51%，2016年再跌至49%；而且中产阶级的实质收入也不断减少中。另外值得注意的是，美国自2010年至2015年，生活在贫穷线（Poverty Line）以下的人口，大致维持在14.8%上下，相当于4670万人，没有太大变动。这表示，美国的穷人并未增加，但数百万原来属于中产阶级的人，跌落到只比赤贫略好一点的处境，这些人很可能就是近来支持川普的“铁杆粉丝”。而与此同时，美国富人的收入却在稳定增加。

　　总统了解中产阶级的甘苦，民主党、共和党也明白中产阶级是选战获胜的关键，问题究竟出在那里？冰冻三尺非一日之寒，美国的穷人没有变得更穷，富人却变得更富，而共和党造福富人，民主党关注穷人，两党对中产阶级只有口惠而无实惠，因此长期以来在两党政策挤压之下，中产阶级就成了双重受害的被剥削者。

　　洛杉矶加大（UCLA）日前发表南加州各族裔财富状况抽样比较研究报告，在流动资产与净资产总和排名方面，华裔远超过西裔和非裔，也比白人略好一点，但落在印度裔与日本裔之后。虽然全美各地华裔情况不一，有极高收入的企业家，也有更多生活在社会底层的华人，但排名大致上符合一般认知，所以从广义角度看，如果说华裔是美国中产阶级的某种缩影，亦无不可。

　　身为华裔的中产阶级，这些年来累积了许多怨气。我们多数人获有大学或更高学位，平日辛勤努力工作，是奉公守法的好公民，但为什么我们缴的税越来越多、健康保险费越来越高、子女的大学学杂费越来越贵，年纪越大退休金仍没有着落，什么都涨就是薪水不涨，眼看翻身无望、美国梦碎，当然愤愤不平。所以我们应该关切的是：

　　第一，公平的税赋。现在正值报税季，4月15日截止，一个平常拿W-2的中产阶级上班族，扣完联邦税、州税和健保费用后，每个月只剩下七成薪水是很正常的情况，而4月15日前可能还得补缴所得税，再加上到期的上半年房地产税，怎能不焦虑。但美国目前的税制却大抵是：“穷人不缴税、富人能避税、中产猛征税”，这种情况必须彻底改正，只有让中产阶级先富起来，美国才能真正富强。

　　第二，公平的健保与社会福利。目前“欧记健保”采补贴制，例如加州只有两成的保户全额缴费，其余八成都有不同程度的补助，这还不包括享有加州免费医疗的“白卡”。这中间的差价，得由全体纳税人与其它健保体系用户的保费来填补，而中产阶级又是最主要埋单的人，这种不公平的健保费用负担，也必须改正。同理，诈领社会福利金、滥用粮食券的人也必须严惩。

　　第三，公平的族裔权利与社会正义。我们要求立足点的平等，而非齐头式平等。大学入学录取标准与就业机会，应该根据自身条件与努力，而非族裔和肤色，过时的平权措施（Affirmative Action）应该全面重新检讨，改采社会经济地位作为调节。只要努力就有机会成功，人生才有希望，这是美国梦的原动力。

　　而在为非法移民争取权益之际，更必须保障合法移民权益。在放任大批非法偷渡入境者、假藉政治庇护无限期居留的同时，却要求没有抽到H-1签证名额的留学生离境，真是讽刺。非法移民问题必须逐步解决，但涉及若干严重刑事案的非法移民罪犯，却不能姑息，社会正义必须有一把公正的尺。

　　美国中产阶级没落，实际等于美国国力走向衰弱，就算政客们说得天花乱坠，也不可能有立即见效的万灵丹。但改善中产阶级的不公平待遇，才是釜底抽薪、“让美国再度强大”的长久之计。