别小看这两名纽约市垃圾工莫利纳与桑卡,他们的年薪可是在10万美元以上的。
莫利纳 (Noel Molina)与同事桑卡 (Tony Sankar)是搭档,10年来,他们一起收取纽约市的垃圾。
他们每天看见腐烂的鱼、一呎长的老鼠、死猪和牛,及闻到其中的阵阵臭味。有一次,桑卡在一个垃圾箱发现一条人腿。
他们上的是所谓的“坟场班”──从晚上7时,上到第二天凌晨3时。无论晴天阴天、冷天热天,他们都照常上班。
然而,他们热爱这份工作,原因之一是,他们的辛勤工作,得到了丰厚回报。
32岁的莫利纳说:“你的垃圾是我的金钱。”
莫利纳是垃圾车司机,去年赚了11万2000美元,当助手的桑卡也赚了10万美元。他们的雇主是废物管理公司“Crown Container”。这家公司的老板安东尼卡 (Jerry Antonacci)兄弟大卫与杰瑞透露,这两名垃圾工人在过去九年中,加薪了八次。
莫利纳在上高中10年级时辍学,并在该公司工作了10年。他说,他的起薪点约8万美元,桑卡在移民美国前,也在唸高中时辍学。
不是所有垃圾工都能赚到六位数的工资,但其中大多数的薪水,都比辍学的高中生、甚至大学生还高。
根据劳工部的数据,全美垃圾车司机的年薪为平均4万美元。教育部的数据显示,在各行各业中,高中辍学生的平均年薪约2万4000美元,高中毕业生的平均年薪约3万美元。
莫利纳和桑卡都知道,他们的工资胜过许多具有大学学历的人。
桑卡说,上大学的人可能赚不到垃圾工这般高的工资。
垃圾工不仅薪水高,而且加薪速度高于平均,自从2009年6月经济衰退结束后,垃圾工的薪水增加了18%,而其他行业的雇员平均增加了14% 。
这是因找垃圾工不容易,雇主很难找到合格的卡车司机、垃圾填埋场的操作员或机械师。
大卫在登广告招聘一名卡车司机时,收到50封求职信,其中只有四人持有商业驾照,而他们全都曾违规驾驶,所以没有雇用他们。
纽约垃圾工的加薪速度高于全国平均的主要原因,是缺乏人手。
在爱阿华州经营废物管理公司的凯西?莫里斯 (Kathy Morris)也遇到相同情况,她也是以加薪来留住员工。
收取垃圾不是容易的工作,除了忍受恶臭,还要每晚举起沉重的垃圾袋、穿街过巷、及为安全的原故不断聊天(以避免打瞌睡),而且工作量大,每周工作55到60小时。
除了工作艰苦外,负面的印象也阻止了年轻人加入这一行,即使入职要求不高。私人垃圾公司不需要高中文凭,卡车司机需持有商业驾照,有些雇主会训练雇员考取这类驾照。
北美固体废物协会总监毕德曼 (David Biderman)说,这种工作有保障。
毕德曼认为垃圾行业长期为工人阶级提供工作保障,莫利纳和桑卡享有全面的健保福利和401(k)退休帐户,如果他们被解雇,有权获得遣散费。
他说:“这是不能外包给中国的极少数蓝领工作之一。”
此外,垃圾行业也有新机遇,新的回收种类创造了更多就业机会。例如,莫里斯在爱阿华州有一组人专门分开回收的木材、屋顶瓦片、厨房电器和电子产品。
莫里斯的雇员人数从2009年的35人增至如今的45人,她打算今年雇用多六个人,处理新的回收系统。
根据劳工部的数据,今天全国的垃圾工数目,比2010年多5万人。
由于工人短缺,一些人有望赚取莫利纳和桑卡的六位数工资,这两人是工会会员,有工会帮助他们争取更高工资。
莫利纳即将购买他的第一栋房子,它位于纽约自由港 (Freeport),有四间卧室。莫利纳离了婚,有三个孩子,他希望他们在纽约市外有一个安居地方。
48岁的桑卡有九名子女,最大的已成年,所以只须供养其余八名子女。
在2月一个寒冷的晚上,桑卡和莫利纳在工作途中遇到一名年轻人,他问桑卡Crown Container是否招人,桑卡把公司的地址,并叫他打电话查询。当桑卡把自己的收入告诉他时,他很怀疑,并表示不相信。
桑卡拿起现场最后一袋垃圾,跳上车尾,然后笑着说:“这是一份高薪的工作。”接着,他随着垃圾车驶入冬季的黑夜。
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