美国最高法院大法官安东宁?斯卡利亚以其意见的严格风格著称,他总是字斟句酌地说每一句话。他2月13日在得克萨斯州酒店房间死亡的夜晚,也反映出他这种对细节的执着。根据《华盛顿邮报》获得的警方报告,斯卡利亚的床罩没有皱摺,旁边的手提箱齐整地放着折叠整齐的衣服。
只有一件事不对劲:呼吸器。这个名为〝持续气道正压(CPAP)〞的小装置放在床头柜上,但输气管被拔出,而且机器也没有开启。
这项发现引发人们对斯卡利亚是否忘记使用的猜疑,而这似乎并不符合他一贯的严谨风格。斯卡利亚死亡的原因尚未明确给出,但普雷西迪奥县警长办公室称,没有有关犯罪的证据。他的医生则指出,这名前司法高官有许多严重的健康问题,包括心脏疾病、糖尿病和高血压。斯卡利亚还患有睡眠呼吸暂停症。
这种病是在睡眠时会发生气道阻塞或大脑关于呼吸的指令障碍,导致每晚最多发生数百次持续1秒钟、1分钟或更长时间的呼吸停顿,甚至会危及生命。估计2200万美国人都患有这种疾病。最常用的治疗是使用CPAP。这种装置能提供稳定的气压,通过软管与鼻腔相连,从而调节呼吸。唯一的缺点是会造成打鼾,以及为夜间起床造成麻烦。不过患者短期不使用CPAP,会发生危险的情况极其罕见。但也有研究发现,停止使用CPAP的头一晚很可能会引发睡眠呼吸暂停症复发。
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