可能使美国东岸部分地区被多达三呎雪量掩埋的怪兽级暴风雪,22日猛烈侵袭华府,一开始的美丽冬景很快就演变成狂风暴雪,至截稿时为止,雪势不仅没有稍歇,还越下越大,可能使美国首都出现创纪录雪量,甚至为之瘫痪。
美联社报导,到24日(周日),七分之一的美国民众朝室外望去,会看到至少六吋的积雪。气象专家说,就整体而言,有8200万人所在地区至少将下一吋雪,有4700万人将面对超过六吋降雪量,有2200万人面对超过一呎雪量。华府地区在强风助威下,甚至会出现高达四呎的雪堆。
国家气象局说,这个强烈风暴可能轻易造成超过10亿元的财物损害。形成暴雪的所有条件都凑在一起:这个气团先吸收墨西哥湾的温暖水气,在东岸中部各州缓慢旋转北上过程,又从温度高于往常的湾流吸收更多湿气,而华府正处于其靶心。
华府22日午后就被暴风雪覆蓋。国家气象局说,华府一带风速将达到30至50哩,到23日傍晚才逐渐消减,降雪量可能有两呎到两呎半,华府西部更可能降雪多达三呎。
这个狂烈风暴正沿着东岸继续北上,从华府到纽约市都处于暴风雪警告区。纽约市22日午夜过后进入风暴圈,降雪量可能多达18吋,加上高达50哩的风速,会形成风卷雪片,到处白茫茫的危险景象。
纽约市长白思豪宣布进入紧急状态,并敦促居民除非碰到绝对的紧急情况,否则不要出门。
由于华府可能出现将近一个世纪来最大的降雪量,地铁和巴士很不寻常的从22日深夜停开,25日上午才恢复作业。纽约大都会运输署的地铁和通勤火车,以及新泽西州客运局,预定维持正常作业。纽约也有600名国民兵奉令待命。
宾州东南部的费城等地,预计会下10吋到18吋雪。波士顿和新英格兰其他地区受到的冲击较小,预期雪量也少得多。
但是,气象专家表示更可怕的是强风,可能形成四、五呎高的雪堆,并造成停电。华府雪下得很急,而且是湿雪,使电线更可能被压垮。
这个强烈风暴所经之地,交通很快就陷入险境。阿肯色、田纳西和肯塔基早就冰雪交加,到处都有车辆失控打滑,造成严重交通阻塞,至少有七个人车祸丧生。北卡罗来纳也有几个驾驶人因道路结冰失事丧生。
阿肯色和田纳西下了八吋雪,肯塔基超过一呎。南部各州都忙着对付道路结冰积雪,以及停电。密西西比除了下雪,还出现两个龙卷风。
暴风雪促使各州纷纷宣布进入紧急状态,商店食品和各种补给被抢购一空,学校停课,政府机构也提早关闭。航空公司已取消了22和23日的7600多个班机,希望24日下午恢复正常作业。
由于暴风雪来袭正赶上满月,在强风吹袭下,涨潮时沿海可能出现与2012年的珊迪风暴一样凶猛的洪水,沿海居民必须特别注意。
幸而暴风雪过后,大部分地区气温将略高于冰点,近期内也没有其他冬季风暴蓄势待发,因此积雪可能逐渐融化,比较不可能结冰和造成水患。
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