新华网北京11月29日电美国,即便是全球头号经济强国,也有穷困“软肋”。这块“软肋”就在美国东部阿帕拉契亚山区,一个名叫“比蒂维尔”(Beattyville)的小镇。
比镇位于肯塔基州,仅有1700人,其中98%为白人。在千人以上城镇中,比镇排名全美第三穷,也是全美最穷的白人为主的城镇,被美国媒体称作“白人贫民窟”。
据美国人口普查局2008年至2012年的调查,美国民众的家庭年收入平均为53915美元,而比镇居民的家庭年均收入为12361美元,仅为全国水平的四分之一左右。
其实,这些钱如果拿到中国生活可能还不算少,但在美国,这点钱甚至比上世纪八十年代初的全美平均水平还低。一般家庭都缺水缺电,缺少厕所,儿童也得不到足够食物。
由于经济水平低,比镇社会问题层出不穷。据统计,比镇有五分之一的人既不会读也不会写,超过三分之一的青少年高中就辍学或肄业,全镇拥有大学学历的居民只有5%。
人穷则寿短。比镇男性的平均寿命为68.3岁,比美国男性的平均水平少了8年。女性的情况稍微好一些,平均寿命为76.4岁,但也比美国女性的平均水平少了5年。
居民的健康状况也不容乐观,超过一半的人口都处于肥胖状态。
出于对生活状况的无奈,比镇不少人通过酗酒、吸毒的方式寻求逃避。由此,该镇的兴奋剂毒品泛滥,特别是被称为“乡村海洛因”的类鸦片药广泛流行。
近日有英国媒体寻访了这个“距离美国梦最为遥远的地方”。
英国《卫报》报道说,肯塔基州是美国有名的“煤炭之州”,但煤矿行业的从业群体规模已呈逐年递减趋势,比蒂维尔镇的不景气也是受大环境影响。
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